Londres : une métropole mondiale

La capitale du Royaume-Uni est une ville d’importance mondiale depuis plusieurs siècles.

Elle concentre des éléments de puissance politique qui sont, entre autre, liés à sa direction du Commonwealth.

Après la fin de l'Empire britannique, la plupart des anciennes colonies anglaises choisissent de rejoindre le Commonwealth of Nations, une association de 53 États égaux (18 d’Afrique, 12 des Caraïbes, 10 du Pacifique Sud, 8 d’Asie, 3 d’Europe et 2 d’Amérique), soit une association de pays qui englobe 2 milliards de personnes.

Londres est la capitale de ce Commonwealth. La reine d'Angleterre est d'ailleurs le chef d'État de certains d'entre eux comme l'Australie et le Canada, et ce même s'ils sont de fait gouvernés par un Premier ministre. C'est depuis Londres que sont gérés les territoires britanniques d'Outre-mer.

Du point de vue politique, Londres est donc à la tête d'un réseau d'influence politique important. Son centre politique se trouve à l'ouest de la ville, autour du palais de Buckingham, du Parlement et de la résidence du Premier ministre.

Londres est une ville globale, elle est l’un des principaux pôles organisateurs de la mondialisation.

La capitale britannique est la 2^e ville la plus attractive au monde, après New York, et occupe également la 2^e place dans les secteurs de l’économie et de la recherche et du développement.

Londres est à la tête de la mégalopole européenne qui descend jusqu’à Milan en Italie. Sa position géographique privilégiée et l’absence de concurrence sur son propre territoire facilitent son rayonnement économique. La métropole produit à elle seule 19 % du PIB de l'Angleterre. 1/3 des sièges sociaux des grandes entreprises européennes y ont élu domicile.

Londres : une place financière de premier ordre

La finance est aujourd’hui essentielle au fonctionnement de l’économie mondiale. Le poids économique de la ville doit surtout beaucoup au secteur des services, en particulier les services financiers.

Ainsi, Londres concentre plusieurs quartiers d’affaires dont la City of London – le CBD (Central Business District) de la capitale – et Canary Wharf, à l’est de l’agglomération, qui lui permettent d’être l’une des premières places financières à l’échelle mondiale.

Elle est également le siège de la bourse, le Royal Stock Exchange of London, 3^e place boursière du monde.

Londres possède une influence culturelle considérable. L'importance du monde anglophone et de l'anglais comme langue internationale permet aux événements et aux courants culturels londoniens d'être largement diffusés sur la planète entière. En matière d'art contemporain ou de création musicale, Londres maintient un rayonnement mondial. C’est également la capitale de l’édition : elle accueille des artistes de divers styles qui lui permettent de rayonner culturellement sur le monde entier.

L'héritage de grands groupes de musique britannique comme les Beatles est toujours bien vivant, et le clubbing londonien donne le ton aux nuits d'autres villes du monde. Dans le domaine du sport, la capitale britannique compte beaucoup, puisqu’elle a été choisie pour accueillir les Jeux Olympiques de 2012.

Le Tower Bridge en 2012, lorsque Londres a accueilli les Jeux Olympiques ǀ ©Pixabay - ahnssoni

La capitale britannique attire 23 millions de visiteurs par an grâce à ses points d'attractions nombreux et variés (musées, animations culturelles, galeries d’art, etc.), qui offrent un large choix d'activités touristiques. Enfin, elle comptabilise une trentaine d'universités et au moins six technopôles .

Londres est une capitale européenne très attractive. 30 % de sa population est d’origine étrangère, il s’agit de la ville la plus cosmopolite du continent européen.

Une ville cosmopolite est une ville qui rassemble des individus d’origines et de cultures différentes.

Le multiculturalisme de la capitale est lié à l’industrialisation précoce de Londres et à son ancien Empire colonial britannique. De nombreux immigrés sont à la recherche d’une formation de qualité, d’un travail ou d’une terre d’asile.

Ainsi, un recensement réalisé en 2011 annonçait que les Londoniens britanniques étaient pour 44,9 % d'origine anglais, écossaise ou galloise, 12 % d'origine indienne, pakistanaise ou bengali, 13,3 % d'origine africaine ou antillaise, 1,5 % d'origine chinoise.

La métropole londonienne s’étend considérablement. Son aire métropolitaine rassemble 12 millions d’habitants.

Dès 1944, Londres mène une politique de déconcentration urbaine qui a mené à un étalement urbain précoce.

De nouvelles villes ont ainsi été rapidement créées à proximité de l’agglomération londonienne. Cette politique d’aménagement s’est accompagnée d’un développement des réseaux de transports dans un périmètre allant de 30 à 100 kilomètres de la capitale. Ainsi, un Londonien résidant à 30 ou à 45 kilomètres de la ville-centre peut conserver son emploi et s’y rendre quotidiennement sans difficultés, c’est la migration pendulaire.

La déconcentration urbaine s’est accompagnée d’une redistribution interne des activités. En conséquence, des villes localisées dans l’agglomération et dans l’aire urbaine londonienne sont devenues des pôles secondaires d’activités spécialisés. Ils sont facteurs d’emploi et d’attractivité.

Londres est une puissance économique, politique et culturelle à l’échelle mondiale. Afin de conserver ce statut, la métropole doit rester ouverte sur le monde. Elle est aujourd’hui un carrefour majeur de communications pour les flux de population comme de marchandises.

Séparée du continent européen par la Manche, la capitale britannique est pourtant bien connectée au reste du monde grâce à l’aéroport d’Heathrow – premier aéroport européen et quatrième aéroport mondial – et à ces liaisons ferroviaires avec le continent européen, dont l’Eurostar qui permet de relier Londres à Paris et à Bruxelles en 2 heures.

Afin de rester une métropole compétitive et attractive, Londres réalise d’importants travaux de rénovation qui témoignent des recompositions intra-urbaines. La rénovation urbaine s’accompagne systématiquement d’une gentrification.

Des aménagements sont ainsi réalisés dans des quartiers stratégiques, comme dans le Docklands, le nouveau centre d’affaires de Canary Wharf), afin de renforcer l’économie londonienne. Les classes sociales les plus populaires sont dans l’obligation de quitter progressivement les quartiers récemment rénovés. La politique d’aménagement ne permet pas de lutter contre la précarité, celle-ci est uniquement déplacée.

Londres ne figure qu’en 17^e position dans le classement des villes globales pour le cadre de vie. Cette place s’explique par le fait que la capitale britannique est caractérisée par de fortes inégalités socio-économiques et socio-spatiales.

Cette fragmentation spatiale est liée à la gentrification des quartiers récemment rénovés et se traduit de diverses manières.

Ainsi, les inégalités sont telles que Londres enregistre une fracture immobilière record. Il est donc nécessaire de résider dans les villes les plus excentrées de l’aire métropolitaine, afin de trouver un logement à un prix plus attractif.

Cette fragmentation est également sociale, puisque les inégalités socio-économiques sont telles que précarité et élite se côtoient. De ce fait, des écarts d’espérance de vie relativement importants sont enregistrés dans l’aire métropolitaine londonienne. L’ensemble de la population londonienne n’a donc pas la même facilité d’accès aux soins médicaux.