Fiche de cours

Les sigles britanniques

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Objectif
Comprendre ce qui se cache derrière les très nombreux sigles britanniques.

1. La vie quotidienne

a. Se repérer dans le temps

Voici quelques sigles que l’on trouve aussi bien à l’écrit qu’à l’oral.

• B.C. (Before Christ) : avant Jésus Christ
• A.D. (anno domini) : après Jésus Christ
• a.m. (ante meridiem) : avant midi
• p.m. (post meridiem) : après midi

b. Les mesures courantes

Les britanniques n’utilisent pas le système métrique mais d’autres unités de mesures (voir la fiche « Repères dans l’espace : les unités de mesure »). En voici quelques-unes.

• F (Fahrenheit) : unité de mesure de la température.
61°F (Fahrenheit) = 16°C (Celsius).

• ft (foot, feet) : unité de mesure des distances.
1 foot = 30 cm environ.

• yd (yard) : ancienne unité de mesure des distances.
1 yr = 90cm environ.

• lb (libra) : la livre, unité de mesure du poids, que les anglais appellent à présent « pound ».
1 lb = 500 gr environ.

• £ : Cette fois il s’agit de la livre sterling (pound), monnaie britannique.

• mph (miles per hour) : miles par heure.
Sert à indiquer la vitesse, sachant que 1 mile = 1,6 km environ.

c. La correspondance écrite

Lorsqu’on écrit une lettre ou un message, on emploie beaucoup d’abréviations qu’il est utile de connaître afin de les comprendre.

• Mr (Mister) : monsieur (M.) ; s’emploie devant le nom.
• Mrs (Mistress) : madame (Mme.) ; s’emploie devant le nom (à prononcer « missiz »).
• Ms (Miss) : mademoiselle (Mlle.) ; s’emploie devant le nom.
• Rd (road) : route (utile pour indiquer une adresse).
• St (street) : rue (utile pour indiquer une adresse).
• zip (zip code) : code postale.
• c/o (care of) : « aux bons soins de… » ; s’emploie sur une enveloppe que l’on demande à quelqu’un de remettre au destinataire.
• asap (as soon as possible) : très employé en fin de message, et signifie :« Dès que possible ».
•

: Ces croix symbolisent les baisers et remplacent la formule « Je t’embrasse ».

2. La vie politique et économique

a. Les états

• GB (Great Britain) : Grande Bretagne (la plus grande des îles britanniques).
• UK (United Kingdom) : le Royaume-Uni (= la Grande Bretagne + l’Irlande du nord).

b. Les personnages politiques

• ER (Elizabeth Regina) : Elisabeth, reine d’Angleterre. Sigle que l’on voit sur les boîtes aux lettres et les timbres.
• PM (Prime Minister) : Le premier ministre britannique.

3. Le monde culturel

a. L’école

Certaines matières scolaires sont toujours abrégées.

• PE (Physical Education) : l’éducation physique
• RE (Religious Education) : l’éducation religieuse
• IT (Information Technology) : technologie de l’information.
• CSE (Certificate of Secondary Education) : c’est le diplôme de fin de terminale.

b. Les médias

• BBC (British Broadcasing Corporation) : chaîne de télévision nationale.
• ITV (Independent Television) : chaîne de télévision privée.
• TV = telly (television) : correspond à notre « télé ».

b. Internet

• www (World Wide Web): le réseau Internet qui s’étend à travers le monde comme une grande toile d’araignée (web).
• FAQ (Frequently Asked Questions) : presque tous les sites ont leur rubrique d’aide « Foire aux questions ».

4. Des sigles « désordonnés »

Et puis il y a les sigles qui reprennent les mêmes lettres que le français… mais dans un ordre différent dans la mesure où en anglais tous les adjectifs se mettent avant le nom.

• EU (European Union) : l’Union européenne (UE).
• EEC (European Economic Community) : la Communauté économique européenne (CEE).
• UNO (United Nations Organisation) : l’Organisation des nations unies (ONU).
• NATO (North Atlantic Treaty Organisation) : Organisation du traité de l’Atlantique nord l’OTAN.
• IQ (Intelligence Quotient) : le QI (quotient intellectuel).
• AIDS (Acquired Immuned Deficiency Syndrome) : le SIDA.

5. Sigles repris en français

Enfin, il y a ceux que l’on utilise quotidiennement en français.
Mais êtes-vous sûrs de savoir vraiment ce qu’ils signifient ?

• KO (knocked out) : expression venant de la boxe indiquant que l’adversaire a perdu connaissance suite à un coup.
• SOS (Save our souls) : « sauvez nos âmes ». Appel lancé en situation de détresse.
• VIP (very important person) : désigne une « personne très importante ».

6. Autres sigles

• B & B (Bed and Breakfast) : « le lit et le petit déjeuner » ; désigne les maisons d’hôtes où l’on peut séjourner en vacances.
• UFO (Unidentified Flying Object) : objet volant non identifié (OVNI)
• ID (Identity card) : les anglo-saxons désignent souvent ainsi leur carte d’identité.
• Xmas (Christmas) : Noël

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