Fiche de cours

Les Lettres persanes : l'auteur et son oeuvre.

Lycée > Seconde, Premiere, Terminale, Première STMG > Français > Les Lettres persanes : l'auteur et son oeuvre.

Fiche de cours
Quiz et exercices
Vidéos et podcasts

1. L’auteur

a. Noblesse et simplicité

• Le baron de Montesquieu naît en 1689 au château de la Brède, en Garonne.
En dépit d’une naissance noble, il est élevé dans la simplicité par la meunière du village et en gardera des souvenirs qui nourriront quelques uns de ses écrits. C’est pourquoi toute sa vie il aura un goût partagé pour les choses simples et le luxe parisien.

• Il voyage beaucoup en Europe durant sa vie et fréquente les cours de tous les monarques qui acceptent de l’accueillir. Il y trouve de quoi assouvir sa curiosité pour les hommes, les régimes politiques, les mœurs, ce qui lui permet de se définir comme « citoyen du monde ».

• Mais les plaisirs, les voyages, les aventures galantes finissent par lui coûter si cher qu’il se retrouve dans une situation financière très délicate et qu’il lui faut se réfugier à la campagne.

b. Les œuvres

• C’est au calme, loin de la préciosité et de l’hypocrisie de la cour, qu’il écrit L’Esprit des lois (1748) puis réfléchit aux causes qui ont précipité la chute de l’Empire romain.

• Ses Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence remettent en cause l’esclavage, la domination d’une nation par une autre, l’absence d’idée religieuse, la corruption. Montesquieu cherche dans les sciences humaines des solutions aux problèmes qui freinent le développement de l’humanité. Il pense, par exemple, que les climats jouent un rôle dans l’organisation d’une nation et le régime politique qui s’y impose. Et à force de fréquenter les cours étrangères, il lui semble que le meilleur des régimes est celui de l’Angleterre : la monarchie constitutionnelle.

• Homme de son temps, celui des Lumières, il s’engage dans l’aventure de L’Encyclopédie aux côtés de Voltaire, Diderot ou Rousseau. Il contribue ainsi largement à la propagation des idées philosophiques de ce siècle.

2. Le contexte et la genèse de l’œuvre

a. Genèse d’une œuvre

• On pense que Montesquieu a commencé à rédiger les Lettres persanes dès 1711, pour échapper à ses études de droit. Mais il a officiellement commencé en 1717. Il cherche une forme d’écriture qui ne lasserait pas ses contemporains.

• A l’époque, le public raffole de ce que l’on appelle les Turqueries : des histoires exotiques, orientales. Ce goût vient du succès de la traduction des Mille et une nuits et de la multiplication des voyages en Orient.

• L’inspiration des Lettres persanes serait double : en 1684, l’Italien Marana a publié L’Espion turc qui a conquis un très large public ; et en 1675 déjà, un Français nommé Tavernier avait relaté son voyage de Paris à Ispahan. Montesquieu aura lui l’idée de faire le voyage en sens inverse !

• Ce projet va nécessiter 4 années de travail. Le roman paraît enfin en 1721, à Amsterdam, sous le couvert de l’anonymat. L’anonymat est en quelque sorte à la mode à l’époque : c’est un moyen d’échapper à la censure et c’est aussi une occasion de s’encanailler.

• Le titre du roman renvoie explicitement à la communication épistolaire et offre donc plusieurs points de vue. Ce procédé est utilisé avec succès aussi au XVIII^e siècle par Choderlos de Laclos ou Crébillon. Et il est clairement fait référence à un pays oriental, ce qui laisse envisager la couleur locale qui se dégagera du roman.

• L’auteur est très vite identifié et le roman obtient un succès immédiat. Il peut quitter sa retraite et intégrer les salons parisiens où tout le monde le convie. Il va même enrichir le roman de 11 lettres en 1754.

b. Approche générale des Lettres Persanes

• On dénombre 161 lettres après les ajouts de 1754. La période couverte va de 1712 à 1720. Les lettres sont envoyées à Paris, à Smyrne, au sérail d’Ispahan et à Venise. Les auteurs en sont Usbeck, Rica, Ibben, Rhédi, Roxanne, Zélis, Zachi et Solim. Ces noms sont très clairement orientaux et participent naturellement de la couleur locale.

• Montesquieu a conservé les dates du calendrier chrétien pour que le lecteur puisse se repérer. Mais il adopte les mois du calendrier persan.

• Les lettres abordent des thèmes très différents : l’économie, la guerre, la justice, la monarchie, la nature, la religion, la vertu, l’amour…

• Montesquieu revendique 3 objectifs : « joindre de la philosophie, de la politique et de la morale à un roman ». On retrouve là les principes déjà explorés par le conte philosophique, comme le Candide de Voltaire.

Évalue ce cours !

Note 3.5 / 5. Nombre de vote(s) : 23

Des quiz et exercices pour mieux assimiler sa leçon

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des quiz et exercices en accompagnement de chaque fiche de cours. Les exercices permettent de vérifier si la leçon est bien comprise ou s’il reste encore des notions à revoir.

S’abonner

Des exercices variés pour ne pas s’ennuyer

Les exercices se déclinent sous toutes leurs formes sur myMaxicours ! Selon la matière et la classe étudiées, retrouvez des dictées, des mots à relier ou encore des phrases à compléter, mais aussi des textes à trous et bien d’autres formats !

Dans les classes de primaire, l’accent est mis sur des exercices illustrés très ludiques pour motiver les plus jeunes.

S’abonner

Des quiz pour une évaluation en direct

Les quiz et exercices permettent d’avoir un retour immédiat sur la bonne compréhension du cours. Une fois toutes les réponses communiquées, le résultat s’affiche à l’écran et permet à l’élève de se situer immédiatement.

myMaxicours offre des solutions efficaces de révision grâce aux fiches de cours et aux exercices associés. L’élève se rassure pour le prochain examen en testant ses connaissances au préalable.

S’abonner

Des vidéos et des podcasts pour apprendre différemment

Certains élèves ont une mémoire visuelle quand d’autres ont plutôt une mémoire auditive. myMaxicours s’adapte à tous les enfants et adolescents pour leur proposer un apprentissage serein et efficace.

Découvrez de nombreuses vidéos et podcasts en complément des fiches de cours et des exercices pour une année scolaire au top !

S’abonner

Des podcasts pour les révisions

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des podcasts de révision pour toutes les classes à examen : troisième, première et terminale.

Les ados peuvent écouter les différents cours afin de mieux les mémoriser en préparation de leurs examens. Des fiches de cours de différentes matières sont disponibles en podcasts ainsi qu’une préparation au grand oral avec de nombreux conseils pratiques.

S’abonner

Des vidéos de cours pour comprendre en image

Des vidéos de cours illustrent les notions principales à retenir et complètent les fiches de cours. De quoi réviser sa prochaine évaluation ou son prochain examen en toute confiance !

S’abonner

Profs en ligne

Découvrez le soutien scolaire en ligne avec myMaxicours

Plongez dans l'univers de myMaxicours et découvrez une approche innovante du soutien scolaire en ligne, conçue pour captiver et éduquer les élèves de CP à la terminale. Notre plateforme se distingue par une riche sélection de contenus interactifs et ludiques, élaborés pour stimuler la concentration et la motivation à travers des parcours d'apprentissage adaptés à chaque tranche d'âge. Chez myMaxicours, nous croyons en une éducation où chaque élève trouve sa place, progresse à son rythme et développe sa confiance en soi dans un environnement bienveillant.

Profitez d'un accès direct à nos Profs en ligne pour une assistance personnalisée, ou explorez nos exercices et corrigés pour renforcer vos connaissances. Notre assistance scolaire en ligne est conçue pour vous accompagner à chaque étape de votre parcours éducatif, tandis que nos vidéos et fiches de cours offrent des explications claires et concises sur une multitude de sujets. Avec myMaxicours, avancez sereinement sur le chemin de la réussite scolaire, armé des meilleurs outils et du soutien de professionnels dédiés à votre épanouissement académique.

EXERCE-TOI EN T'ABONNANT