Les changements à la puberté

Les caractères sexuels secondaires sont l’ensemble des différences morphologiques (taille, masse musculaire, pigmentation, pilosité, timbre de la voix, etc.), physiologiques (métabolisme) et éthologiques (comportement) qui différencient les filles et les garçons.

Chez les filles
On observe que les seins ainsi que la pilosité pubienne et axillaire apparaissent, le bassin s’élargit.

Chez les garçons
La voix mue, la pilosité faciale et corporelle ainsi que la musculature se développent.

Ces caractères sexuels secondaires apparaissent et se mettent en place sur une période plus ou moins longue (en moyenne de 11 à 17 ans chez les filles, de 12 à 18 ans chez les garçons).

Doc.1 : Évolution comparée de l'organisme de la femme et de l'homme 

Les caractères sexuels primaires subissent des transformations à la puberté :

Chez les filles
On observe une augmentation de volume de l’utérus et des ovaires (multiplié par 7).

Chez les garçons
Les testicules, le pénis et les glandes annexes se développent et acquièrent leur taille adulte.

Toutes ces transformations s’accompagnent de modifications fonctionnelles.

Chez les filles
Les règles ou menstruations apparaissent tous les 28 jours en moyenne : c’est un écoulement de sang au niveau de la vulve. Il correspond à l’élimination d’un tissu de l’utérus appelé endomètre. Les règles témoignent donc de l’activité de l’utérus.

Chez les garçons
L’éjaculation traduit également le fonctionnement des testicules. En effet, l’éjaculation correspond à la libération des spermatozoïdes produits dans les testicules, qui gagnent l’épididyme puis le canal déférent et enfin l’urêtre. Dans le sperme, se trouve également des sécrétions de la prostate et des vésicules séminales.

Doc.2 : Coupe d'un testicule de rat, avant et après la puberté

De même chez les filles, les ovaires impubères sont caractérisés par la présence de follicules primordiaux, primaires, secondaires et absence de follicules cavitaires de grande taille et de follicule mûr ou corps jaune alors que chez une fille pubère, on observe des follicules à tous les stades d’évolution. (voir la fiche sur la fonctionnalité des appareils reproducteurs)