Le vocabulaire technique du théâtre

Le dialogue est la situation dans laquelle au moins deux personnages se parlent sur une scène. Cet échange de paroles peut prendre plusieurs formes :

• la réplique : c’est le type de discours le plus fréquent puisqu'elle désigne toute prise de parole d'un personnage. Une pièce de théâtre est essentiellement composée d'échanges de répliques entre les personnages ;
• la tirade : c'est une longue réplique d'un personnage, destinée à convaincre ou à émouvoir, voire à informer ;
• la stichomythie : il s'agit d'une succession rapide de répliques très brèves entre deux personnages, dans laquelle ils se répondent de façon symétrique (de vers à vers ou de mot à mot) dans une sorte de duel verbal.

Il arrive qu'un personnage se retrouve seul sur scène et continue à parler : c’est un monologue. Le discours n'est adressé à personne en particulier, mais il permet aux lecteurs / spectateurs de connaitre les sentiments et les pensées profondes du personnage. Le plus souvent, le monologue correspond à un moment de crise : on parle alors de monologue délibératif.

Les stances sont un genre particulier de monologue, que l'on trouve essentiellement dans les tragédies classiques. Elles sont constituées en strophes de vers inégaux, à rimes embrassées (abba) ou croisées (abab), qui contrastent avec le reste de la pièce écrite en alexandrins, à rimes plates (aabbcc).

L'aparté désigne des paroles qu'un personnage prononce pour lui-même ou qu'il adresse au public, et que les autres personnages ne sont pas censés entendre.

Écrites en italique, les didascalies fournissent des indications au metteur en scène et aux acteurs sur les déplacements des personnages, les intonations, les gestes, les costumes, les décors ou encore la liste des personnages.

Au théâtre, l'énonciation est double car l'énoncé a deux destinataires : le personnage et le lecteur / spectateur. Les spectateurs disposent de toutes les informations délivrées au fil des scènes, contrairement aux personnages.

Le quiproquo une situation souvent comique au cours de laquelle deux personnages pensent parler du même sujet alors que ce n’est pas le cas.

Le deus ex machina est l’arrivée inopinée d’un nouveau personnage qui permet le dénouement. Cette arrivée est souvent accompagnée d’un effet de machinerie.

La mise en abyme est l’enchâssement d’une pièce de théâtre jouée dans une autre pièce. On peut parler de théâtre dans le théâtre.