Fiche de cours

Le théâtre au 17e siècle

Lycée > Premiere, Première STMG > Français > Le théâtre au 17e siècle

Fiche de cours
Quiz et exercices
Vidéos et podcasts

Objectif

Décrire les conditions théâtrales et la manière dont le classicisme s’impose peu à peu par rapport au baroque.

Siècle par excellence du théâtre, le 17^e siècle voit à la fois le triomphe de la tragédie classique et la consécration de la comédie, à travers trois grandes figures qui épousent le siècle : Corneille, Molière et Racine.

1. Du baroque au classicisme

a. Irrégularités et extravagances du théâtre baroque

Le début du siècle est marqué par l’abondance de pièces dans lesquelles dominent farces et plaisanteries grivoises qui font du théâtre un art essentiellement populaire. L’excès semble la caractéristique principale du théâtre : la comédie ne bannit pas les grossièretés, la tragi-comédie (et en particulier les pièces d’Alexandre Hardy) ne recule devant aucun effet spectaculaire (rebondissements inattendus, mise en scène de l’horreur et de la violence), la pastorale multiplie les intrigues sentimentales compliquées.

b. La mainmise de l'État sur le théâtre

En 1624, l’arrivée au pouvoir de Richelieu, passionné de théâtre, va profondément modifier la place et le rôle du théâtre. Richelieu voit en effet dans le théâtre un instrument politique et un outil de cohésion nationale. Il développe alors une politique de mécénat en subventionnant les troupes de l’Hôtel de Bourgogne et en créant l’Académie française, en 1634.

Louis XIV, lui aussi féru de théâtre et plus encore de spectacles fastueux dans lesquels la danse, la musique et les machines contribuent à la magie théâtrale, poursuit la politique inaugurée par Louis XIII et Richelieu en créant la Comédie-Française en 1680.

Le théâtre, jusque là très populaire, devient un divertissement de plus en plus mondain. On adapte alors les salles et le répertoire aux goûts de ce nouveau public : des loges sont créées, les grossièretés et extravagances sont exclues au nom de la bienséance et de la vraisemblance.

La mainmise de l'État sur le théâtre entraîne une réorganisation des salles et une spécialisation des troupes : la troupe de Molière se spécialise dans la comédie, celle du Marais dans le théâtre à machines et celle du Palais Royal, confié à la fin du siècle à Lully, dans l’opéra.

2. Le triomphe du classicisme

Si le baroque ne disparaît pas complètement, le classicisme s’impose peu à peu à partir des années 1630 et triomphe entre 1660 et 1685.

a. Les théoriciens

À l’image de la politique menée par les hommes d’état, le théâtre doit être guidé par l’ordre et la raison, trois hommes jouent un rôle important dans l’élaboration des règles classiques : Chapelain, conseiller de Richelieu, Corneille qui rédige Trois discours et L’Abbé d’Aubignac qui écrit une Pratique du théâtre.

À la fin du siècle, Boileau fera la synthèse de ces travaux dans son Art poétique.

b. Les règles

Elles sont dictées à la fois par la recherche d’une illusion et d’une imitation parfaite de la réalité conformément aux préceptes d’Aristote : ainsi l’unité d’action, de temps et de lieu doivent favoriser la vraisemblance ; mais aussi par la recherche du plaisir qui est assuré par les règles de bienséance : il ne faut pas choquer le public, ce qui explique que le sang, la mort ou la violence n’aient pas leur place sur scène.

c. La séparation des genres

Ces principes entraînent la séparation des genres et consacrent la suprématie de la tragédie, conformément aux idées développés par Aristote dans sa Poétique.

• La suprématie de la tragédie
À une époque où se mettent en place les règles classiques, on reproche à la tragi-comédie de Corneille (la querelle du Cid, 1636) ses irrégularités et ses invraisemblances. Corneille s’en défend mais se spécialisera par la suite dans l’écriture de tragédies.
Les caractéristiques de la tragédie classique : elle met en scène des personnages de haut rang, elle propose l’imitation d’une action (organisée autour d’une exposition, du nœud de l’action, et du dénouement), elle doit respecter la règle des trois unités, résumée ainsi par Boileau : Qu’en un lieu, qu’en un jour, un seul fait accompli Tienne jusqu’à la fin le théâtre rempli. (Art Poétique, chant III)
Le but de la tragédie classique : elle doit conduire à la catharsis (purgation des passions). Le spectacle a une fonction morale et joue le rôle de mise en garde : la vue des conséquences dramatiques des passions doit éloigner le spectateur de celles-ci, et même déraciner en nous la passion qui plonge à nos yeux dans ce malheur les personnes que nous plaignons. (Corneille, Discours de la tragédie, 1662).

• Racine (1639-1669)
Influencé par sa formation janséniste, Racine développe dans ses pièces la puissance de la fatalité (le fatum). Ainsi, Phèdre est victime de la vengeance de Vénus qui lui a insufflé une passion coupable pour son beau fils Hippolyte. Racine insiste également sur le poids de l’hérédité. Dans Britannicus, Néron est présenté comme un monstre naissant à l’image de sa mère Agrippine.
Les pièces de Racine soulèvent ainsi la question de la liberté de l’homme écrasé par les dieux, par ses antécédents familiaux ou encore par l’Histoire (Andromaque, Esther). La postérité de ses pièces repose sur une connaissance très fine des passions humaines qu’il parvient à transcrire à travers un style à la fois lyrique et épuré, musical et imagé.

d. La comédie en quête de reconnaissance

Considérée comme immorale par l’Église, qui excommunie les comédiens et leur refuse une sépulture, la comédie souffre d’un grand discrédit auprès des religieux.

En revanche, les comédiens peuvent compter sur l’appui du pouvoir politique, qui tolère, voire encourage, la comédie, tout du moins, jusqu’à la mainmise de Mme de Maintenon et du parti dévot sur la politique, à la fin du règne de Louis XIV. Molière réussit à légitimer le rire en lui donnant une fonction morale : celui de corriger les mœurs. A travers la mise en scène de personnages ridicules comme Harpagon, Argan ou M. Jourdain, il stigmatise les travers de ces personnages et les excès de son époque. Si ces personnages séduisent le public qui vient applaudir Molière, d’autres comme Tartuffe ou Don Juan déplaisent aux dévots qui multiplient les cabales contre leur auteur. Mais malgré les querelles et les interdictions, la comédie triomphe, pour le plus grand plaisir du public.

Corneille, Racine et Molière nous ont laissé un immense répertoire théâtral qui continue de vivre grâce aux très nombreuses mises en scène de leurs pièces.

Évalue ce cours !

Note 3.3 / 5. Nombre de vote(s) : 488

Des quiz et exercices pour mieux assimiler sa leçon

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des quiz et exercices en accompagnement de chaque fiche de cours. Les exercices permettent de vérifier si la leçon est bien comprise ou s’il reste encore des notions à revoir.

S’abonner

Des exercices variés pour ne pas s’ennuyer

Les exercices se déclinent sous toutes leurs formes sur myMaxicours ! Selon la matière et la classe étudiées, retrouvez des dictées, des mots à relier ou encore des phrases à compléter, mais aussi des textes à trous et bien d’autres formats !

Dans les classes de primaire, l’accent est mis sur des exercices illustrés très ludiques pour motiver les plus jeunes.

S’abonner

Des quiz pour une évaluation en direct

Les quiz et exercices permettent d’avoir un retour immédiat sur la bonne compréhension du cours. Une fois toutes les réponses communiquées, le résultat s’affiche à l’écran et permet à l’élève de se situer immédiatement.

myMaxicours offre des solutions efficaces de révision grâce aux fiches de cours et aux exercices associés. L’élève se rassure pour le prochain examen en testant ses connaissances au préalable.

S’abonner

Des vidéos et des podcasts pour apprendre différemment

Certains élèves ont une mémoire visuelle quand d’autres ont plutôt une mémoire auditive. myMaxicours s’adapte à tous les enfants et adolescents pour leur proposer un apprentissage serein et efficace.

Découvrez de nombreuses vidéos et podcasts en complément des fiches de cours et des exercices pour une année scolaire au top !

S’abonner

Des podcasts pour les révisions

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des podcasts de révision pour toutes les classes à examen : troisième, première et terminale.

Les ados peuvent écouter les différents cours afin de mieux les mémoriser en préparation de leurs examens. Des fiches de cours de différentes matières sont disponibles en podcasts ainsi qu’une préparation au grand oral avec de nombreux conseils pratiques.

S’abonner

Des vidéos de cours pour comprendre en image

Des vidéos de cours illustrent les notions principales à retenir et complètent les fiches de cours. De quoi réviser sa prochaine évaluation ou son prochain examen en toute confiance !

S’abonner

Profs en ligne

Découvrez le soutien scolaire en ligne avec myMaxicours

Plongez dans l'univers de myMaxicours et découvrez une approche innovante du soutien scolaire en ligne, conçue pour captiver et éduquer les élèves de CP à la terminale. Notre plateforme se distingue par une riche sélection de contenus interactifs et ludiques, élaborés pour stimuler la concentration et la motivation à travers des parcours d'apprentissage adaptés à chaque tranche d'âge. Chez myMaxicours, nous croyons en une éducation où chaque élève trouve sa place, progresse à son rythme et développe sa confiance en soi dans un environnement bienveillant.

Profitez d'un accès direct à nos Profs en ligne pour une assistance personnalisée, ou explorez nos exercices et corrigés pour renforcer vos connaissances. Notre assistance scolaire en ligne est conçue pour vous accompagner à chaque étape de votre parcours éducatif, tandis que nos vidéos et fiches de cours offrent des explications claires et concises sur une multitude de sujets. Avec myMaxicours, avancez sereinement sur le chemin de la réussite scolaire, armé des meilleurs outils et du soutien de professionnels dédiés à votre épanouissement académique.

EXERCE-TOI EN T'ABONNANT