Le sens des verbes de modalité

Remarques :

o Au présent de l'indicatif, la conjugaison des verbes de modalité est irrégulière aux 3 personnes du singulier (le pluriel est régulier) :

- changement de voyelle (sauf sollen)
- terminaisons 0 / st / 0

o Les verbes de modalité sont le plus souvent suivis d'un verbe à l'infinitif (comme en français), qui se place à la fin de la phrase.

Ex. : Morgen wollen wir ins Kino gehen.
Demain, nous voulons aller au cinéma.

• Können s'emploie pour exprimer :

  - la possibilité
  Ex. : Wir können nicht kommen.
  Nous ne pouvons pas venir.

  -la capacité (savoir faire, être capable de)
  Ex. : Kannst du Gitarre spielen?
  Sais-tu jouer de la guitare ?

• Dürfen sert à exprimer le droit, l'autorisation.

  Ex. : Dürfen wir eintreten?
  Pouvons-nous entrer ? Avons-nous le droit d'entrer ?

  Dans une phrase négative, dürfen exprime l'interdiction.

  Ex. : Im Bus darf man nicht rauchen.
  Dans le bus, on ne doit pas / on n'a pas le droit de fumer.

• Müssen sert à exprimer la nécessité absolue, imposée par les circonstances.

  Ex. : Alle Menschen müssen sterben.
  Tous les hommes doivent mourir.

  Ich muss einen neuen Wagen kaufen.
  Je dois acheter une nouvelle voiture / il faut que j'achète une nouvelle voiture.

  Müssen s'emploie aussi pour indiquer la forte probabilité.

  Ex. : Er ist nicht gekommen, er muss krank sein.
  Il n'est pas venu, il doit être malade.

• Sollen s'emploie pour exprimer une obligation morale ou imposée par un tiers.

  Ex. : Du sollst deiner Mutter helfen!
  Tu dois aider ta mère !

  Was soll ich tun?
  Que dois-je faire ?

  Sollen peut aussi être employé pour exprimer ce que dit ou pense une tierce personne (on dit que, il paraît que).

  Ex. : Der neue Mathelehrer soll sehr streng sein.
  Il paraît que le nouveau professeur de mathématiques est très sévère.

• Wollen exprime la volonté, l'intention.

  Ex. : Heute Abend wollen wir zu Hause bleiben.
  Ce soir, nous voulons rester à la maison.

  On l'utilise aussi pour exprimer le futur immédiat (je vais).

  Ex. : Jetzt will ich meine Aufgaben machen!
  Maintenant, je vais faire mes devoirs !

• Mögen s'emploie pour exprimer l'idée d'aimer bien.

  Ex. : Magst du bayerisches Bier?
  Aimes-tu la bière bavaroise ?

  Ich mag nicht fernsehen.
  Je n'aime pas regarder la télévision.

  Mögen s'emploie aussi très souvent au subjonctif II (l'équivalent du conditionnel en français) pour exprimer le désir, le souhait.

  Ex. : Ich möchte ins Kino gehen.
  J'aimerais aller au cinéma.