Le récit

Ce type de récit se développe à partir du XVII^e siècle. Les personnages sont idéalisés et l’intrigue souvent amoureuse. La langue est très travaillée, elle illustre la noblesse des valeurs défendues par les personnages.

Au XVIII^e siècle, ou siècle des Lumières, grâce à l’écriture de lettres fictives, les auteurs peuvent poser un regard critique sur leur société tout en évitant la censure.

En parallèle, le conte philosophique, initié par Voltaire, se veut lui aussi critique mais de manière plus condensée.

Le roman et les nouvelles réalistes se développent à partir du XIX^e siècle, âge d’or du roman. Le mouvement littéraire du réalisme s’oppose au romantisme du début du siècle, jugé trop subjectif. Avec le réalisme, l’auteur cherche à refléter la société dans son ensemble. Les personnages sont ordinaires et les intrigues reposent sur la banalité de leur quotidien. L’histoire de Madame Bovary écrite par Flaubert en est un parfait exemple.

Le roman naturaliste poursuit cette intention en y ajoutant une démarche expérimentale, scientifique. Les auteurs cherchent à étudier l’influence de l’hérédité et du milieu sur les personnages. C’est l’objectif recherché par Zola à travers son œuvre Les Rougon-Macquart.

Le roman évolue au XX^e siècle : c’est la crise du roman. Les auteurs, marqués par les deux guerres mondiales, s’opposent au modèle réaliste du XIX^e siècle. Ils s’interrogent face aux évènements historiques qu’ils traversent et leurs récits traduisent leurs doutes.

Cette crise donnera naissance dans les années 1950 au nouveau roman. Les auteurs rejettent l’intrigue et le personnage en tant que personne, disposant d’une psychologie à retranscrire. Ils se focalisent sur l’expérience de l’écriture.

D’autres romans, au contraire, témoignent de l’engagement de leurs auteurs. Ce sont les romans engagés, publiés autour des années 1930-1940, qui dénoncent la guerre et défendent l’homme et sa liberté.

Après cette crise, les récits renaissent dans une grande diversité.
Les romans de science-fiction, apparus au XIX^e siècle avec l’essor de l’industrie, restent très présents au XX^e et au XXI^e siècle. Ils mettent parfois en évidence les aspects inquiétants du monde scientifique et de son évolution. Ils sont liés aux romans d’anticipation et aux romans dystopiques qui projettent le lecteur dans une société futuriste, idéale en apparence, mais dans laquelle la liberté a souvent disparu au profit d’une société totalitaire.

Le roman est au XXI^e siècle le genre littéraire le plus lu. Les types de récits privilégiés sont liés à l’écriture personnelle, intime, que l’on retrouve dans de nombreux romans mais également dans des autobiographies ou des biographies.