Le processus de mondialisation

La mondialisation correspond à un « élargissement du champ d'activité des agents économiques (entreprises, banques, Bourses...) du cadre national à la dimension mondiale. [...] Elle implique une interaction généralisée entre les différentes parties de l'humanité » (Définition du Larousse).

La mondialisation est un très vaste mouvement de diffusion du capitalisme à l'échelle du monde entier. Ce mouvement repose sur une mise en relation étroite et permanente des différentes parties de la Planète. Il tend à accroître l'interdépendance des économies dans un système de marché à dimension internationale.

Concrètement, la mondialisation se traduit par la libre-circulation des ressources productives (monnaies, technologies, ressources humaines...) au-delà du cadre national. Prenons par exemple un chef d'entreprise européen qui a un capital à investir. Il peut le faire dans une unité de production installée en Chine, équipée de matériel américain ou japonais en vue de produire un bien de consommation qui sera fabriqué avec des matières premières moins coûteuses (importés d'un pays d'Afrique ou de Corée du Sud) avant d'être vendu dans le monde entier. Ceci lui permettra de diminuer ses coûts de production.

« Marchandises et capitaux n'ont pas cessé de voyager simultanément. [...] Bien avant le 20^e siècle, l'exportation de capitaux a été une réalité quotidienne, pour Florence dès le 13^esiècle, pour Augsbourg, Anvers, Gênes au 16^e. Au 18^e siècle, les capitaux courent l'Europe et le monde ». (Fernand Braudel, Les Dynamiques du capitalisme, Champ Flammarion, 1988).

• Un processus historique qui s'est accompli par étapes
Certains historiens, à l'instar de Fernand Braudel, estiment que dès l'Antiquité la structure économique du monde moderne existait déjà. Par exemple, on sait que la Chine, dès le 2^e siècle avant J.-C., avait mis en place un réseau commercial qui lui permettait de vendre sa production de soie jusqu'en Iran et jusqu'en Occident. Par la suite, au Moyen âge, au moment des Grandes Découvertes, un véritable capitalisme marchand s'est mis en place avec le commerce triangulaire.

• 1850-1914, la première mondialisation
Le 19^e siècle a été une période d'expansion du commerce et d'intensification des échanges de capitaux à travers le monde entier. Ce que l'on appelle la « mondialisation » à proprement parler s'accélère sous l'impulsion des grandes puissances européennes (Grande-Bretagne, France, Allemagne) et des États-Unis dont le rayonnement devient planétaire. Les flux de marchandises se multiplient, les barrières douanières baissent peu à peu et les échanges de capitaux s'intensifient. Le Royaume-Uni et la France sont les deux premiers investisseurs mondiaux qui financent des projets sur tous les continents. La première FTN (Firme Transnationale) est créée. Il s'agit de Singer, une entreprise américaine qui exporte des machines à coudre.

• 1914-1945 et le retour au protectionnisme
Cependant, la Première Guerre mondiale met fin au processus. Commencent alors 30 ans de repli protectionniste durant lesquels la France et la Grande-Bretagne s'occupent de gérer les revendications d'indépendance de leurs colonies respectives. Le Japon et l'Allemagne, quant à eux, se mettent en tête de constituer leurs propres zones commerciales privilégiées.

• Les années 45-70 et la seconde mondialisation
Les États-Unis entendent reconstruire un système mondial d'échanges qui leur soit favorable et apporte des débouchés à leur économie florissante. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les Accords de Bretton Woods (1944) et le Gatt (Accord Général sur les tarifs douaniers et le commerce, 1947), qui devient l'OMC (Organisation mondiale du Commerce) en 1995, structurent une nouvelle mondialisation. Les grandes entreprises commencent à s'internationaliser. Dans les années 70, les deux chocs pétroliers introduisent de nouveaux acteurs incontournables dans le jeu économique mondial : les pays producteurs de pétrole. À la même période, de Nouveaux Pays Industrialisés (NPI) émergent (les Quatre Dragons et les Bébés Tigres asiatiques). Les taux de changes deviennent très flottants.

• Nouvelle accélération de la mondialisation à la fin du 20^e siècle
Depuis 30 ans, le processus de mondialisation s'intensifie de façon spectaculaire sous l'effet conjugué des États-émergents, de la multiplication de zones de libre-échange, d'un développement sans précédent des moyens de transports, de communications et de la création de firmes multinationales dotées de stratégies et de capacités mondiales ainsi que du développement et de l'interconnexion des marchés financiers. En outre, le recul du monde communiste (avec le passage de la Russie au système libéral en 1991 et son adhésion à l'OMC en 2011, l'ouverture de la Chine au capitalisme en 1978 et son accession à l'OMC en 2001), renforce le phénomène.

La mondialisation est un processus de mise en relation forte et constante des territoires et des sociétés humaines par l'intermédiaire de flux de natures variées (flux de marchandises, flux de transports, flux migratoires, flux de connaissances...). Elle a tendance à rapprocher les hommes et les espaces tout en les rendant interdépendants les uns des autres.

Un exemple frappant : le réseau social Facebook. Créé en 2004 par l'étudiant en informatique américain Mark Zuckerberg, Facebook est aujourd'hui le réseau social le plus fréquenté de la planète (750 millions de comptes ouverts).

• Un facteur institutionnel
- La volonté de certains gouvernements (et notamment des États-Unis) souhaitant réduire les obstacles aux échanges internationaux de marchandises, a donné naissance aux accords du GATT qui ont permis une diminution des droits de douanes.

- La constitution de blocs régionaux (Union européenne, ALENA, APEC) ont favorisé la multiplication des échanges commerciaux « intrarégionaux » avec une suppression progressive des droits de douanes entre les États membres.

• Un facteur technique
- Dès le 19^e siècle, l'expansion du commerce international s'est appuyé sur les formidables innovations technologiques qui ont eu lieu dans le domaine des transports (en particulier maritimes) et des télécommunications : l'invention du télégraphe, le remplacement des clippers à voile et coque en bois par des steamers à vapeur et à coque métallique, la diffusion de la machine à vapeur et le développement du chemin de fer, la naissance du téléphone, etc. constituent autant de causes techniques de la mondialisation. En effet, ces innovations, alliées à la réalisation de grands travaux tels que le creusement du canal de Suez (1869) ou l'ouverture du canal de Panama (1914) ont permis de diminuer les temps et les coûts de transport (le coût du transport maritime, par exemple, a baissé de 70 % entre 1850 et 1914) et une mondialisation des activités de services (Banques, assurances).

Doc. 1. Le canal de Panama	Doc. 2. Le canal de Suez

- Plus proches dans le temps, d'autres progrès technologiques sont sans aucun doute à l'origine de l'extraordinaire expansion de la mondialisation que connaît la Planète depuis la fin du 20^e siècle : 1956, premier navire porte-conteneur et premier câble téléphonique transatlantique, 1962, premier satellite de communication, 1976, premier ordinateur personnel, 1979, premier téléphone mobile, 1982, naissance d'internet, 2006, premier Airbus A 380.

• L'internationalisation des processus de production
Les stratégies des grandes firmes ont évolué. Depuis quelques décennies, la plupart du temps, pour diminuer leurs coûts, elles étendent leurs activités de production à l'étranger. Ainsi, elles deviennent des entreprises transnationales.

Indice de mondialisation 2008 (d'après les données de l'institut EPFZ)
Rang	Mondialisation	Mondialisation économique	Mondialisation sociale	Mondialisation politique
1	Belgique	Singapour	Suisse	France
2	Autriche	Luxembourg	Autriche	États-Unis
3	Suède	Belgique	Singapour	Russie
4	Suisse	Malte	Belgique	Italie
5	Danemark	Estonie	Pays-Bas	Royaume-Uni
6	Pays-Bas	Suède	Danemark	Allemagne
7	Royaume-Uni	Finlande	Royaume-Uni	Suède
8	Rép. Tchèque	Hongrie	Suède	Belgique
9	France	Autriche	Canada	Autriche
10	Finlande	Pays-Bas	Rép. Tchèque	Chine
11	Allemagne	Danemark	Norvège	Égypte
12	Espagne	Rép. Tchèque	France	Espagne
13	Hongrie	Chypre	Finlande	Pologne
14	Portugal	Israël	Allemagne	Inde
15	Canada	Irlande	Islande	Danemark
. . .
118	Afrique Centrale	Honduras	Bangladesh	Guinée-Bissau
119	Rwanda	Myanmar	Niger	Belize
120	Myanmar	Arabie Saoudite	Mali	Barbade
121	Burundi	Syrie	Myanmar	Burundi
122	Arabie Saoudite	Émirats Arabes Unis	Guinée-Bissau	Bahamas

- La révolution des transports et des communications, la multiplication extraordinaire des échanges commerciaux, humains, scientifiques et autres, ont une conséquence bien précise. Aucun espace, aucun territoire ne peut plus échapper au phénomène de la mondialisation.

- Cependant, la Planète n'est pas devenue un ensemble homogénéisé. Certains États sont très bien intégrés dans la mondialisation, d'autres beaucoup moins. L'indice de mondialisation (qui est compris entre 0 et 100) mesure les trois dimensions de la mondialisation (économique, sociale et politique) à partir de 24 variables. Il en ressort que 14 des 15 États les plus mondialisés sont européens, tandis que 9 des 15 États les moins mondialisés sont africains et océaniens.

La mondialisation est, au niveau économique, un moteur de croissance. Elle valorise certains territoires dont les États se sont adaptés au capitalisme. Elle est pour eux une source de richesse. Les États de la Triade (États-Unis, Europe de l'Ouest, Japon...) en ont retiré les bénéfices depuis longtemps, mais aujourd'hui c'est au tour des États émergents, ces pays en développement rapide d'Asie du Sud-Est et d'Amérique latine, et notamment du groupe des BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud), qui en ont adopté le modèle, de bénéficier de croissances économiques fortes (5,7 % en moyenne en 2010, alors que la moyenne mondiale était de 3 %) et de s'intégrer au « village global ». C'est en grande partie grâce à la mondialisation que des centaines de millions de Chinois et d'Indiens ont pu sortir de leur extrême pauvreté.

La mondialisation engendre une différenciation des espaces et crée de nouvelles disparités territoriales, et ce à différentes échelles (métropolitaine, régionale, nationale, régionale et mondiale). D'un côté, comme nous l'avons démontré, elle tend à faciliter la mise en relation des économies et des sociétés du monde entier, mais de l'autre, elle alimente des comportements de rejets et d'exclusion, volontaires ou involontaires. Par exemple, si les échanges commerciaux ont été en augmentation croissante durant ces 50 dernières années, on constate qu'ils se concentrent encore entre les États de la Triade auxquels sont venus s'ajouter, dans une moindre mesure, les pays émergents. De nombreux pays ne sont pas, ou très peu, concernés par cet accroissement des flux. 

- Les PMA (pays les moins avancés de la Planète, essentiellement des États d'Afrique subsaharienne) sont exclus du partage des richesses qu'elle génère. L'Afrique ne représente qu'1 % du commerce international. La plupart des États qui la composent, sont souvent spécialisés dans l'exportation de produits agricoles, ce qui fait que leur bonne santé économique – et donc sociale – est soumise aux cours internationaux, qui ont une nette tendance à la baisse depuis des décennies. 
Les derniers régimes socialistes à parti unique comme Cuba ou la Corée du Nord n'en bénéficient pas non plus, du fait de leur isolement politique. 

- Le commerce international se faisant pour l'essentiel par voie maritime par le biais de porte-conteneurs, les pays ou les régions enclavés, c'est-à-dire dépourvus de façades littorales ou de ports ne sont pas bien intégrés au dynamisme mondial. 
Prenons l'exemple de la Chine. Ce pays dispose d'une façade littorale, à l'Est, extrêmement développée, vers laquelle convergent et de laquelle partent de très nombreux flux (de marchandises, humains, de connaissances, touristiques...), très bien intégrée à la mondialisation alors que l'intérieur du pays se révèle de plus en plus pauvre et peu intégré à la mondialisation au fur et à mesure que l'on avance vers l'Ouest.

- La concurrence des pays riches et développés, dont les exportations sont subventionnées, ruine les producteurs locaux des régions pauvres du monde.