La technique- Terminale- Philosophie

Certes, dans le monde moderne, toute technique nouvelle résulte de l'application d'une science déterminée. Toutefois, sciences et techniques se sont longtemps développées chacune de leur côté. La science implique la réflexion et le raisonnement. Un mathématicien n'a besoin que d'une craie et d'un tableau noir pour le développement d'une démonstration en géométrie. Inversement, clous, marteaux, javelots ont été inventés et utilisés sans attendre la formulation du théorème des leviers (au XVII^e siècle). L'une vise la vérité, tandis que l'autre recherche d'abord l'efficacité.

La technique suppose en effet la mobilisation de moyens en vue de la réalisation d'une fin consciente. Son critère d'évaluation est la réussite ou l'échec de l'action mise en œuvre. Cette définition de la technique est suffisamment large pour inclure toute activité ne faisant pas nécessairement appel à des outils ou à des machines très compliquées : l'art oratoire ou le chant par exemple.
Par conséquent, la convergence actuelle de la science et de la technique conduit à s'interroger sur l'illusion qu'il n'y aurait de science qu'en vue de son exploitation d'ordre technique ou économique.

L'homme seul semble capable de modifier considérablement son environnement naturel. On ne se lasse pourtant pas d'admirer certaines espèces animales pour leur ingéniosité à se construire un habitat, contourner un obstacle ou accéder à l'aide d'un moyen de fortune à une nourriture convoitée. On peut parler, comme le font certains psychologues, d'une « conduite de détour » adoptée par les êtres vivants lorsque pour survivre, ils doivent s'adapter à leur milieu naturel. Il s'agit d'une forme primitive d'intelligence qui implique la mise en rapport de moyens avec la représentation mentale d'un but.

Toutefois, ces inventions demeurent stéréotypées chez l'animal ; autant qu'on puisse l'observer, elles ne font pas l'objet d'un apprentissage et d'une transmission ne serait-ce que sous forme d'imitation. Est-ce l'absence de système symbolique apte à rendre possible cette transmission qui expliquerait ce fait ?
La technique humaine, contrairement aux rudiments de « technique » animale, est productrice d'un monde, ou d'une « seconde nature » - un monde ouvert et voué à un perpétuel renouvellement.

La question fondamentale est de savoir si nous ne devenons pas les esclaves de la technique, alors qu’elle est censée nous libérer. Par ailleurs, les technologies nouvelles donnent aujourd’hui à l’homme une puissance formidable qui pourrait se retourner contre lui. Nous détruisons l’environnement au sein duquel nous vivons. Or l’homme demeure, comme l’animal, dépendant du milieu dans lequel il évolue – même si ce milieu n’a plus rien de « naturel ». Nous prenons conscience que nous sommes responsables du monde que nous laisserons aux générations futures. Certaines de nos actions présentes peuvent être irréversibles. Les politiciens en sont aujourd’hui conscients ; l’écologie n’est plus la seule priorité des « Verts ». Des conventions internationales voient le jour, afin que des lois limitent, par exemple, la production de gaz à effet de serre. Le réchauffement de la planète, avancent certains spécialistes, risque de rendre difficiles, à longue échéance, les conditions de vie sur terre. Le « développement durable » est désormais un concept opérationnel.

Le philosophe allemand Hans Jonas (1903-1993) invoque le « principe responsabilité ». Construit sur le mode de l’impératif catégorique kantien, Jonas l’énonce de la façon suivante :

Le progrès de la technique s'accompagne d'une forme d'inquiétude ; serons-nous capables de limiter les effets de la technique, tant que celle-ci continuera de nous donner le sentiment d'augmenter notre liberté et d'accroître notre pouvoir ?