La Révolution industrielle- Seconde- Histoire

Entre 1770 et 1914, on peut distinguer deux périodes qui correspondent aussi à deux révolutions industrielles :

• la première se situe entre 1770 et 1850. Elle est symbolisée par l'apparition de la machine à vapeur, le chemin de fer, l'industrie textile et sidérurgique ;
• la seconde, de 1850 à 1914, est celle de l'électricité, des bateaux à vapeur, du pétrole, de l'industrie chimique et de l'automobile.

Locomotive à vapeur, 1893 ǀ © Library of Congress

La révolution industrielle atteint progressivement les pays d'Europe puis les États-Unis. Elle touche dans un premier temps le Royaume-Uni, qui se transforme rapidement dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle.

Plus précisément, certaines régions se spécialisent dans l'industrie, comme le Nord de l'Angleterre, autour de Manchester, Birmingham ou Liverpool. Londres s'impose comme capitale économique du monde mais le Royaume-Uni conserve encore quelques régions très rurales.

D'autres pays suivent rapidement le mouvement : la Belgique commence à s'industrialiser dès la fin du XVIII^e. En France, la première ligne de chemin de fer est construite à la fin des années 1830, tandis qu'en Allemagne, l'industrialisation ne commence que dans les années 1850, en même temps qu'aux États-Unis.

Quant au reste de l'Europe et du monde, la diffusion se fait plus tardivement : il faut dans certains cas attendre les années 1950 pour que le progrès industriel se développe.

Le monde des usines voit naître de nouvelles catégories de population :

• les patrons, d’un côté, qui viennent renforcer la bourgeoisie et imposent de nouvelles valeurs dans les sociétés européennes du XIX^e siècle ;
• les ouvriers, la plupart du temps des artisans ou des paysans ayant quitté leur terre, qui forment une classe sociale avec son mode de vie et bientôt ses syndicats.