La religion en Inde : marqueur identitaire et dimension politique

L’Inde est le cœur de cette religion. Cependant, l’hindouisme n’a pas le statut de religion d’État en Inde.
Les hindous représentent 78 % de la population indienne en 2011 (soit -3 points par rapport à 2001).

L’hindouisme est l’une des plus anciennes religions du monde encore pratiquée. Elle n’a pas de clergé constitué. Elle est fondée sur le respect des Vedas, un ensemble de textes sacrés.

L’islam est dominant à l’ouest (frontière avec le Pakistan) et à l’est (frontière avec le Bangladesh).
Les musulmans seraient 14 % en 2011 (+2 points par rapport à 2001).
On les trouve :

• dans l’État du Cachemire avec +90 % de musulmans (frontières pakistanaises) ;
• au niveau de l’axe est-ouest (plaine du Gange) ;
• au niveau de l’axe nord-sud. Dans l’État du Kerala, au sud, on trouve 20 % de musulmans, mais également 20 % de chrétiens.

Le bouddhisme apparait en Inde au VI^e siècle avant J.-C. Les adeptes du bouddhisme suivent les enseignements de Siddhartha Gautama, considéré comme un bouddha (« éveillé »). Pourtant, aujourd’hui, le bouddhisme ne représente qu’1 % de la population indienne.

Le pays est aujourd’hui traversé par des tensions religieuses, cristallisées par l’État du Cachemire.
Rappelons que lors de la partition de l’Inde en 1947, beaucoup de musulmans sont partis vers le Pakistan.

Le climat de tensions a ensuite été assez peu conflictuel jusqu’aux années 1980 sur le territoire indien.
Au début des années 1990, les tensions ont été ravivées dans l’Uttar Pradesh. Des nationalistes hindous voulaient construire un temple à l’emplacement d’une mosquée désaffectée. Des émeutes s’en sont suivies, elles ont provoqué 1 700 morts. En 1993, des bombes ont été posées à Mumbai par une mafia musulmane.

Avant l’attentat du 11 septembre 2001, les événements internationaux avaient peu d’influence sur la gestion interne de ces tensions. Depuis, l’opposition hindous/musulmans est régulièrement mise en avant dans les discours politiques.
L’actuel premier ministre de l’Inde, Narendra Modi, est membre du RSS, un mouvement nationaliste de droite. C’est un mouvement paramilitaire fondé sur des valeurs traditionnelles.
Son parti politique est le BJP, organe politique du RSS.

En 2015, son ministre de la Culture a déclaré : « Il s’agit de faire une purification culturelle en Inde ».
Ajoutons que l’hindouisme est la seule religion ayant une divinité territoriale, la « mère Inde » (Bharat Mata). Cette déesse, inventée au XIXe siècle, n’est pas ancienne, mais elle est aujourd’hui très populaire. Elle est parfois représentée avec en fond l’Inde mais aussi le Pakistan et le Bangladesh. Cela formerait « la grande Inde » des origines (largement fantasmée), ce qui plait beaucoup aux nationalistes. Une image comme celle-ci sous-entend que la nation indienne ne peut qu’être hindoue.

On peut donc dire que l’opposition entre les musulmans et les hindous est un argument électoral et politique pour les nationalistes hindous.