La « nouvelle route de la Soie »

Le projet, lancé en 2013 par le président Xi Jinping, vise à établir un ensemble de liaisons maritimes et de voies ferroviaires reliant la Chine à l’Europe.
En mandarin, le projet porte le nom de « la Ceinture et la Route ». Il porte également le nom d’OBOR en anglais : « One Belt, One Road » soit « une ceinture, une route ».
L’objectif du pouvoir chinois est multiple :

• améliorer la connectivité ferroviaire et maritime de l’espace chinois afin de mieux l’intégrer à la mondialisation ;
• renforcer la position de la Chine sur le plan mondial ;
• améliorer les capacités de réponse de la Chine sur le plan militaire, au cas où des tensions se matérialiseraient sur ses côtes.

Le projet est jugé pharaonique par de nombreux observateurs :

• un cout estimé à plus de 1 000 milliards de dollars ;
• un projet qui engloberait à son terme 68 pays et 4,4 milliards d’habitants.

Les Occidentaux sont inquiets du projet de Pékin. Ils dénoncent les visées géopolitiques du gouvernement chinois, soupçonné de vouloir imposer son influence en Asie, en Afrique et en Europe de l’Est. Le risque d’hégémonie sur les matières premières est pointé du doigt.
De plus, les Occidentaux accusent la Chine de rendre dépendants de nombreux pays en développement en leur octroyant des prêts très élevés.

Cependant, plusieurs pays de l'UE (Portugal, Grèce, Hongrie, Pologne, Italie) ont déjà conclu des protocoles d'accord pour rejoindre les « routes de la Soie ». La Chine semble montrer un intérêt pour les ports stratégiques italiens de Trieste et Gênes. La Chine a déjà investi dans 13 ports européens, dont celui du Pirée (Grèce), de Bilbao et de Valence (Espagne).