La monarchie absolue- Seconde- Histoire

À la mort de Louis XIII (1643), son successeur, le futur Louis XIV, est mineur. Sa mère, Anne d'Autriche, devient régente du royaume et le cardinal Mazarin Premier ministre.

De 1648 à 1653, ils durent faire face à un soulèvement général, la Fronde, qui unit contre Mazarin le parlement de Paris, les parisiens excédés par les impôts et les Grands du royaume.

Le cardinal-ministre finit par l'emporter, mais durant ces troubles, le jeune Louis XIV vécut des moments très difficiles.

En 1661, à la mort de Mazarin, commence le règne personnel de Louix XIV. Et il cherche à renforcer l'autorité royale. Le roi décide de tout et prend seul les décisions importantes. Il renforce l'administration royale en nommant des intendants dans les provinces, et exige l'unité religieuse du pays en révoquant l'Édit de Nantes en 1685.

Louis XIV fait construire le château de Versailles, où il vit avec sa cour. L'absolutisme s'étend à tous les domaines : Louis XIV dirige l'économie, la guerre, la politique religieuse. Il encourage également les arts : Molière, Racine pour le théâtre, Lulli pour la musique, Le Vau pour l'architecture...

Louis XIV et Molière, gravure d'après la peinture de Jean-Léon Gérôme (1862) ǀ © iStock – pictore

Louis XIV ne tolère aucune opposition. Sous son règne, les grands seigneurs furent habilement réduits à l'impuissance et surveillés de près : invités à résider à Versailles et obligés d'y respecter une étiquette très stricte, ils acceptent de se transformer en courtisans soumis, afin de bénéficier des rentes et des pensions que le roi leur accordait en échange de leur obéissance.

Ainsi, bien qu'exclus du pouvoir, ils ne cherchent plus à se révolter. Mais si le roi Soleil récompensait ceux qui le servaient fidèlement, il punissait également sévèrement ceux qui contestaient son autorité ou lui déplaisaient. Il pouvait, par exemple, en signant des lettres de cachet faire arrêter et emprisonner quelqu'un de façon totalement arbitraire, c'est-à-dire sans jugement.

C'était là l'une des manifestations de son pouvoir absolu.

À la mort de Louis XIV, la monarchie entre dans une période de crise.