La métropolisation : un processus de transformation des paysages

Cet espace est considéré comme un centre d’impulsion régional, voire même mondial dans certains cas, car il concentre des activités économiques, financières et culturelles.

La métropolisation correspond à un processus complexe du renforcement du rôle des métropoles à différentes échelles. Ainsi, ces unités urbaines attirent davantage encore de population, ce qui conduit à un étalement urbain, puisque la ville-centre et son agglomération se retrouvent saturées et que le prix de l’immobilier augmente considérablement.

Il est donc nécessaire de décentraliser les activités, ce qui conduit à l’émergence progressive de pôles secondaires dans l’agglomération ou dans l’aire urbaine de la métropole.

La métropolisation renforce donc l’étalement urbain et conduit progressivement à la mise en place d’une aire urbaine multipolarisée.

Dans les métropoles des Suds, la croissance démographique des métropoles est telle que l’étalement urbain en devient tentaculaire : les logements informels se multiplient et les politiques d’urbanisme ne suffisent pas à relever les défis de cette métropolisation trop rapide.

Dans les continents de vieille tradition urbaine, notamment en Europe, les centres des métropoles regroupent des bâtiments anciens, des lieux de culte et parfois les traces d'anciennes fortifications.

Paris, ville de vieille tradition urbaine ǀ © iStock - pawel.gaul

Dans les pays « neufs » (Australie, Canada, États-Unis), les centres-villes sont caractérisés par une structure récente, formée de grands immeubles (gratte-ciel), souvent des bureaux, constituant des centres d'affaires appelés Central Business District (CBD).

Le CBD peut également se trouver en périphérie de la ville, lorsqu’il s’agit de métropoles de vieille tradition urbaine.

Manhattan, l'exemple type d'un centre-ville moderne ǀ © iStock - Lisa5201

Dans tous les cas, la diffusion des véhicules individuels a favorisé l'étalement urbain vers la périphérie, ce qui nuit à l’environnement.

Dans les pays en voie de développement (PED), la ségrégation spatiale est encore forte entre la banlieue aisée et les bidonvilles, où l'importance de l'habitat informel traduit les carences de gestion des pouvoirs publics face à la croissance urbaine.

La nouvelle organisation mondiale a généré la diffusion d'un paysage urbain qui se développe dans toutes les grandes villes :

• la création d'un urbanisme vertical dans les quartiers d'affaires (concentration des pouvoirs de décision, économique et financier) ;
• le développement des équipements de communication satellitaire (téléports) et de communication rapide (aéroports).

Les infrastructures de communication et de transports sont indispensable à l’intégration des métropoles dans la mondialisation.

La croissance urbaine ne se traduit pas uniquement par la concentration des populations et par l'augmentation des densités urbaines, mais aussi par une croissance spatiale. La ville s'étend au fur et à mesure de sa croissance démographique.

L'extension urbaine aboutit à l'intégration de villes périphériques dans le tissu urbain ou à la liaison des villes entre elles par des cordons urbains, formant des conurbations.

Beverly Hills, la banlieue de Los Angeles, au États-Unis ǀ © iStock - raisbeckfoto

Londres est une ville globale. Parfaitement intégrée à la mondialisation, elle reflète bien les transformations sur le paysage urbain et les dynamiques spatiales engendrées par la métropolisation. Tandis que l’agglomération londonienne compte 8 millions d’habitants, son aire urbaine en concentre 12 millions.

Cette dernière est vaste et extrêmement bien reliée à la ville-centre : elle témoigne des processus de périurbanisation et d’étalement urbain que renforce la métropolisation.

Ainsi, la ville-centre concentre les activités et les centres de commandement. L’hypercentre présenté sur le schéma ci-dessous, correspond à la City : lieu de concentration des sièges sociaux de nombreuses FTN (firmes transnationales) et première place financière européenne.

Les hypercentres culturels (musées), artistiques (galeries d’arts) et politiques (maison du Premier ministre, Buckingham Palace) se situent également tous dans la ville-centre.

Par ailleurs, la ville-centre est parfaitement reliée au reste du pays et au monde grâce à de nombreuses infrastructures de transports (aéroports, lignes TGV, etc.). Les inégalités socio-économiques et spatiales sont indiquées par une gentrification forte et la présence de quartiers délabrés.

Enfin, l’agglomération constitue un pôle secondaire, puisqu’on y trouve un corridor d’innovations.

Pour être à la hauteur d'une ville mondiale, Londres a commencé à se restructurer : les Docklands (ancien quartier des docks) sont les témoins de cette transformation de la capitale, dont le CBD s'est dédoublé. Canary Wharf, un nouveau quartier construit en 1981, a été restructuré en centre d'affaires et en quartiers résidentiels. Il abrite aujourd'hui les bureaux de plus de 700 firmes, plusieurs dizaines de milliers de logements de luxe, ainsi que d'importants équipements de loisirs.

Les Jeux Olympiques de 2012 se sont déroulés à Londres. Ses responsables ont mis en place les structures nécessaires à un événement d'une telle ampleur. Les JO ont permis de redessiner une partie de la carte de l'Est londonien.

Soucieux de réduire les déséquilibres socio-spatiales de la capitale, les responsables ont fait construire le City Airport, de nouvelles lignes de métro, ainsi qu'un site d'accueil dans l'est de la capitale, notamment dans le quartier de Stratford – longtemps extrêmement pauvre.

En 2014, le quartier de la City jouit d’un rayonnement international grâce, notamment, à sa capacité d’adaptation. Elle a largement survécu au déclin de la puissance économique et commerciale qu’a connu la Grande-Bretagne au XX^e siècle, lors de la disparition de son Empire.

Ainsi, Londres a su maintenir son rang de capitale mondiale, en partie grâce au dynamisme de ses services. C’est dans le quartier de la City que se concentrent aujourd’hui une part importante des services destinés aux entreprises.

Londres est l'une des premières places financières au monde et la première plate-forme financière européenne.

Cette fonction se marque dans le territoire, à l'Est, par des tours et des gratte-ciel regroupés au sein de la City, le centre d'affaires de la capitale.

La City, Quartier des affaires de Londres ǀ © iStock - mbbirdy

La métropolisation s’accompagne donc d’une verticalisation des espaces : la skyline est le symbole de la puissance économique de la métropole.