La métropolisation et la littoralisation des espaces productifs : des dynamiques ancrées dans la mondialisation

La population est très inégalement répartie à l’échelle mondiale. Les espaces qui enregistrent de fortes contraintes naturelles - relief, climat extrême - se caractérisent par de très faibles densités. En revanche, les foyers de peuplement se caractérisent par une densité de population élevée.
Ces inégalités sont en partie liées à divers facteurs dont un facteur historique. La population vit majoritairement à proximité des littoraux (points d’eau, mer, océan) puisque durant l’Antiquité cela simplifiait l’accès à l’agriculture et à la pêche. Ainsi, 60 % de la population mondiale vit autour des littoraux.
Enfin, plus de la moitié de la population vit en ville. La métropolisation a favorisé l’urbanisation. La population se concentre donc dans les métropoles puisqu’elles regroupent des systèmes productifs bien intégrés à la mondialisation et attirent par conséquent la population.
La répartition démographique du monde répond donc aux principes de métropolisation et de littoralisation.

La métropolisation renforce le rôle des métropoles puisque celles-ci concentrent de plus en plus d’activités spécifiques liées à des domaines stratégiques qui requièrent un niveau de compétence élevé. Tandis que les systèmes productifs agricoles se trouvent en périphérie des métropoles, ces dernières concentrent dans leur aire urbaine les espaces productifs de services et d’industrie de pointe.

Les métropoles possèdent une accessibilité plus importante à l’échelle locale et au réseau mondial : elles sont reliées à d’autres espaces urbains par le biais des réseaux de transports et de flux matériels (marchandises), immatériels (bourse, informations) et humains (tourisme).

Cette connexion au reste du monde est possible grâce à des infrastructures multiples et performantes telles que la présence d’aéroports - pour le tourisme - et de sièges sociaux de grandes FTN (firmes transnationales) - pour la finance - etc. Les métropoles doivent donc être bien intégrées à leur territoire - à l’échelle locale - et doivent rayonner à l’échelle internationale, notamment grâce à la présence de FTN, pour être compétitives et intégrées à la mondialisation.

Les villes mondiales sont donc interconnectées entre elles, au détriment des espaces ruraux et des espaces en marge de la mondialisation. Cette connexion se caractérise par l’expression « archipel métropolitain mondial ».

La population et les systèmes productifs - ainsi que les espaces productifs de services et de haute technologie - se concentrent donc dans les métropoles et autour des littoraux.

Si la mondialisation a renforcé le rôle des métropoles, elle a également renforcé la littoralisation des territoires.
En effet, la multiplication des flux a conduit à la transformation de certains littoraux qui sont devenus des lieux d’échanges mondiaux de marchandises importants entre l’avant et l’arrière pays : ce sont des façades maritimes.

Ces façades maritimes sont des lieux stratégiques de la mondialisation puisqu’elles concentrent une part importante de la population et des systèmes productifs de services et industriels de pointe liés à la présence d’une ZIP (Zone industrialo-portuaire) intégrée à la mondialisation. La ZIP est donc un espace productif.
De plus, elles permettent de transporter les marchandises et les productions de la ZIP de l’hinterland vers foreland grâce aux voies fluviales.

Ainsi, quelques façades maritimes jouent un rôle majeur dans l’économie mondiale.

Les ports des façades maritimes sont donc en concurrence. Ils doivent alors se moderniser constamment et offrir de nouvelles prestations à couts réduits. Ils doivent également s’agrandir régulièrement - à l’aide de terre-pleins - afin d’être dans la capacité de réceptionner les nombreuses marchandises qui ne cessent d’augmenter en matière de volumes. Ainsi, un nombre importants de ports n’arrivent pas à se doter des infrastructures suffisantes et sont en marge de la mondialisation.

Cette littoralisation est liée au fait que le transport maritime a connu un essor très important lié à la mondialisation.

En 30 ans, le trafic maritime mondial et le volume des flottes ont triplé. Ainsi, le volume des navires ne cesse de croitre et on assiste à la multiplication des porte-conteneurs.
Pour certains États, le commerce maritime devient donc une voie de spécialisation puisque la Chine, la Corée du Sud et le Japon réalisent 92 % des constructions navales.

C’est également un nombre limité de compagnies qui dominent l’organisation du transport maritime, cela favorise l’idée que la mondialisation renforce les déséquilibres à tout niveau.