La masse d'une espèce chimique

Chaque objet ou substance chimique possède une masse.

La masse et le volume sont deux grandeurs liées entre elles. Le volume correspond à l'espace qu'occupe un objet. Plus le volume d'un objet est grand, plus il contient de matière et plus sa masse est grande.

Dans le langage courant, on confond souvent masse et poids :

• le poids correspond à la force avec laquelle la Terre attire un objet vers elle ;
• la masse concerne la quantité de matière de cet objet.

Avant 1795, de nombreuses unités de masse co-existaient. La plus utilisée était la livre qui valait environ 500 g mais dont la valeur pouvait varier d'une région à une autre. Ces différences posaient problème, notamment lors des échanges commerciaux, ce qui conduisit à établir en 1795 une unité de masse commune.

C'est le kilogramme.

L'unité de masse internationale est le kilogramme (symbole : kg), mais on utilise également ses sous‑multiples : l'hectogramme (hg), le décagramme (dag), le gramme (g), le décigramme (dg), le centigramme (cg) et le milligramme (mg).

D'autres unités courantes sont la tonne (t) et le quintal (q).

Pour retrouver ces équivalences et effectuer des conversions, on utilise le tableau suivant :

Pour mesurer une masse, on utilise une balance.

Il en existe plusieurs modèles.

La balance électronique est la plus simple et la plus rapide d'utilisation. Elle indique directement la masse de l'objet posé sur son plateau.

Pour mesurer la masse d'un liquide, il faut tenir compte du récipient qui le contient et qui a une masse propre lui aussi.

Deux méthodes sont possibles :

1. Placer le récipient vide sur la balance.
2. Effectuer alors une tare (en appuyant sur le bouton tare) : il s'agit d'une remise à zéro de l'affichage de la balance.
3. Verser le liquide dans le récipient.

La masse du liquide est affichée sur la balance.

Mesure de la masse de la fiole

On effectue une tare

On introduit le liquide et on lit sa masse