La France : une métropolisation inégale

Puisque la majorité de la population est urbaine, les villes sont affectées par le processus de métropolisation.

Ainsi, certaines villes concentrent davantage de populations et d’activités caractéristiques des grands ensembles urbains. L’économie se développe donc à diverses échelles (locale, régionale, voire même mondiale).

L’agglomération s’étend et les réseaux de transports se développent, afin de répondre aux besoins des habitants. Le facteur démographique s’accompagne donc de la présence de systèmes productifs, généralement de services, et d’éventuels organes de commandement.

Paris peut être qualifiée de métropole macrocéphale. Elle occupe une place prépondérante dans la démographie française, puisque la région Île-de-France concentre 18 % de la population.

Elle centralise des fonctions de commandement à l'échelle nationale et des fonctions culturelles.

C’est également une métropole économique de rang international, puisqu’elle regroupe un quartier des affaires (La Défense) et de nombreux sièges sociaux d’entreprises.

Paris et son agglomération se caractérisent donc par une très grande attractivité à toutes les échelles.

Cette attractivité écrasante face aux autres métropoles a un impact sur le réseau urbain.

La suprématie de Paris renforce les disparités spatiales et économiques à l’échelle nationale, malgré les lois de décentralisation de 1982 et 2012.

Au 1^er janvier 2017, la France reste le second pays le plus peuplé d’Europe. Pourtant, la diagonale du vide s’accentue, la population se concentre autour des métropoles.

En décembre 2010, l’État français crée le statut de métropole, une nouvelle structure administrative, dont le but est de favoriser le développement d’un réseau urbain plus équilibré sur le territoire. Au nombre de 22 en 2018, les métropoles françaises disposent de compétences accrues, afin de renforcer l’alliance des territoires et leur attractivité. Chacune développe un domaine de spécialité et de grands projets d’aménagement urbain, afin d’attirer les entreprises et la population.

L’influence des métropoles ne cesse de se renforcer de façon inégale, sans pour autant remettre en cause la suprématie de Paris.

Lyon, Lille et Strasbourg sont les seules métropoles européennes. Les métropoles les plus dynamiques sont situées à l’Ouest et dans le Sud. La proximité du littoral et le climat constituent un atout considérable pour un cadre de vie agréable. Nantes, Bordeaux et Aix-Marseille sont considérées comme des métropoles nationales. Les métropoles régionales (Rouen Normandie, Clermont Auvergne et Dijon, etc.) sont situées au nord, à l’est et au centre, elles sont moins attractives.

Intégrées au réseau urbain de l’hexagone, ces métropoles sont complémentaires, puisqu’elles entretiennent des liens et échangent en fonction de leurs besoins. Elles sont également en concurrence.

Plus de 80 % des Français vivent dans de grandes aires urbaines, renforcées par la métropolisation.

Les inégalités socio-spatiales sont un des facteurs de la périurbanisation et de l’étalement urbain.

La classe moyenne est à la recherche de logements moins chers en périphérie du centre-ville qui connaît alors une gentrification importante.

En effet, les politiques urbaines ont permis la rénovation et la réhabilitation des quartiers d’un certain nombre de villes qui composent les aires urbaines. Dès lors, la mixité sociale est difficilement mise en oeuvre, puisque les classes sociales les plus modestes sont progressivement exclues au profit d’une classe sociale nouvelle, dont les modes de vie et de consommation diffèrent.

Les villes petites (entre 5 000 et 20 000 habitants) et moyennes (entre 20 000 et 200 000 habitants) occupent une place importante dans le tissu urbain français, puisque un citadin sur deux vit dans une ville de moins de 100 000 habitants.

Pourtant, elles sont affaiblies par la métropolisation. Elles connaissent une perte d’attractivité qui s’accompagne d’un déficit migratoire et d’une hausse du chômage et de la pauvreté. Certaines sont sévèrement touchées par la désindustrialisation et la restructuration des services publics.

La situation géographique de ces villes peut s’avérer être un facteur d’intégration ou de marginalisation. Les villes appartenant à l’aire urbaine d’une métropole s’intègrent avec plus ou moins de succès à la dynamique métropolitaine.

Les villes petites et moyennes s’inscrivent dans des dynamiques territoriales plus larges que celle de la métropolisation.

Ainsi, celles situées à proximité des littoraux et dans le Sud bénéficient de l’attractivité touristique et résidentielle. La venue des touristes et retraités favorise les emplois de service et l’économie résidentielle. La spécialisation permet également aux territoires de rester attractifs.

Puisque les villes situées dans le Centre et le Nord-Est sont davantage touchées par le déclin, un plan gouvernemental est lancé en 2017 « Action coeur de ville ». L’aménagement du territoire doit se porter sur 222 villes moyennes de France métropolitaine et d’outre-mer, dont le centre-ville doit être dynamisé. La réhabilitation de ces villes leur permettrait de changer leur image et de les rendre plus attractives.