La diversité régionale de la France

A la périphérie de ces systèmes, le Massif central (Limoges et Clermont-Ferrand) est à l'écart de l'organisation urbaine générale d'un pays qui relève alors le défi de créer des régions fondées sur les contraintes de l'histoire et de la géographie physique (Limousin et Auvergne).

En réalité, la volonté politique a dû s'effacer devant d'inégales contraintes de développement économique : en France comme en Allemagne ou au Royaume-Uni et malgré des statuts régionaux différents, la croissance et la crise économique ont pétrifié certains espaces, comme ils en ont privilégié d’autres. Dans les faits, les régions pénalisées dans les années 1950-60 (Auvergne, Limousin, Corse) n'ont guère enregistré les bénéfices de la régionalisation, tandis que celles qui entretenaient l'ambiguïté d'un développement fondé sur une intégration infrastructurelle ont poursuivi leur marche en avant (PACA, Rhône-Alpes, Alsace).

Toutefois, les régions se dotent désormais d’une Prime à l'Aménagement du Territoire (PAT) qui favorise la délocalisation en faveur des espaces les plus défavorisés. Actuellement, Conseil régional, Conseil général et municipalités essayent de travailler en bonne entente, sans engagement en terme de rivalité mais pour le bien d'une collectivité.

Dans les années 1980, la France n'est plus une périphérie régionale du plus vaste marché de libre circulation économique du monde : elle doit repenser sa propre organisation régionale en fonction des nouveaux axes de communication économiques ainsi libérés.
Elle profite également de la nouvelle donne économique de l'Union et des instruments économiques communautaires créés pour favoriser un développement régional plus égalitaire (FEOGA, aide au développement agricole, FEDER, aide au développement des économies régionales, FSE, aide à la formation et à l’emploi).

Aujourd'hui, élus et aménageurs articulent l'aménagement régional en fonction des régions européennes limitrophes de sorte qu'une nouvelle inégalité -frontalière- pourrait naître de cette intégration continentale.
L'Union européenne devient le support supranational qui tentera de résoudre la difficile intégration des régions françaises entre elles à une heure où la question est posée de connaître la validité continentale de telles structures quand la faible participation aux scrutins régionaux peut légitimement remettre en cause l'importance que donnent les Français à des institutions pourtant destinées à les servir mieux…