Fiche de cours

La distinction de Benjamin Constant entre « Anciens » et « Modernes »

Lycée > Premiere > Histoire-Géographie géopolitique et sciences politiques > La distinction de Benjamin Constant entre « Anciens » et « Modernes »

Fiche de cours
Quiz et exercices
Vidéos et podcasts

Objectifs

Comprendre la distinction entre Anciens et Modernes.
Distinguer les libertés individuelles et la conception collective de la liberté politique.

Points clés

Benjamin Constant prononce un discours majeur pour notre compréhension de la notion de liberté au début du XIX^e siècle.
Il distingue une conception collective de la liberté chez les Anciens et une conception individuelle dans les sociétés modernes.

Pour bien comprendre

HGGSP 1^re : Les libertés garanties en démocratie

Benjamin Constant (1767-1830) prononce un discours intitulé De la liberté des Anciens comparée à celle des Modernes à Paris en 1819. Ce discours distingue deux conceptions de la liberté.

1. La liberté chez les Anciens

Constant évoque la conception de la liberté politique dans les régimes de l’Antiquité (« les Anciens »).

Dans le discours de Constant, les Anciens désignent les sociétés de l’Antiquité, c’est-à-dire les cités grecques et Rome.

Leur conception se caractérise essentiellement par une forte participation à la vie publique et politique, ne laissant que peu de place à l’individu lui-même.

Dans les régimes de l’Antiquité, les Anciens exercent « collectivement, mais directement, plusieurs parties de la souveraineté tout entière ».

Cependant, la notion de « libertés individuelles » n’existe pas dans les cités antiques.

Ainsi, Constant insiste aussi sur le fait que la conception des Anciens est compatible avec « l’assujettissement complet de l’individu à l’autorité de l’ensemble », c’est-à-dire l’existence de l’esclavage et la soumission complète des citoyens à la Cité.

Pour Constant, cette conception de la liberté s’explique par la taille réduite des cités antiques, incomparables avec la taille des États modernes.

À retenir
Benjamin Constant résume cette idée par la phrase suivante : « Comme citoyen, il [l’individu] décide de la paix et de la guerre ; comme particulier, il est circonscrit, observé, réprimé dans tous ses mouvements. »

2. La liberté chez les Modernes

La conception des sociétés modernes est celle de l’époque de Benjamin Constant.

Les Modernes sont, dans le discours de Constant, les sociétés européennes occidentales de l’époque moderne (Royaume-Uni, France, Espagne, etc.).

Pour lui, cette conception moderne est totalement différente de celle des Anciens. Quand les sociétés antiques définissent la liberté par le collectif, les Modernes la définissent par la défense de la sphère privée.

À retenir
Constant exprime cette différence ainsi :
« Le but des Anciens était le partage du pouvoir social entre tous les citoyens d’une même patrie : c’était là ce qu’ils nommaient liberté. Le but des Modernes est la sécurité dans les jouissances privées ; et ils nomment liberté les garanties accordées par les institutions à ces jouissances. »

Constant explique cette conception individualiste de la liberté par la taille des États modernes et par l’importance du commerce, qui tend à remplacer peu à peu la violence comme relation entre les sociétés.

L’individualisme est une conception politique selon laquelle les droits de l’individu sont protégés et privilégiés par rapport au groupe.

Remarque
La défense de l’individu par rapport au groupe s’exprime dans les grands textes de l’époque moderne comme l’Habeas Corpus (1679) ou le Bill of Rights (1689) au Royaume-Uni, qui garantissent les droits de l’individu contre l’arbitraire du pouvoir. On retrouve cette même attention aux droits individuels dans la Constitution des États-Unis (1787) ou dans la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen (1789).

Pour lui, l’essor du commerce incite à l’individualisme de chacun (recherche de l’enrichissement personnel, initiative individuelle, recherche de droits nouveaux, etc.).

Évalue ce cours !

Note 4.4 / 5. Nombre de vote(s) : 94

Des quiz et exercices pour mieux assimiler sa leçon

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des quiz et exercices en accompagnement de chaque fiche de cours. Les exercices permettent de vérifier si la leçon est bien comprise ou s’il reste encore des notions à revoir.

S’abonner

Des exercices variés pour ne pas s’ennuyer

Les exercices se déclinent sous toutes leurs formes sur myMaxicours ! Selon la matière et la classe étudiées, retrouvez des dictées, des mots à relier ou encore des phrases à compléter, mais aussi des textes à trous et bien d’autres formats !

Dans les classes de primaire, l’accent est mis sur des exercices illustrés très ludiques pour motiver les plus jeunes.

S’abonner

Des quiz pour une évaluation en direct

Les quiz et exercices permettent d’avoir un retour immédiat sur la bonne compréhension du cours. Une fois toutes les réponses communiquées, le résultat s’affiche à l’écran et permet à l’élève de se situer immédiatement.

myMaxicours offre des solutions efficaces de révision grâce aux fiches de cours et aux exercices associés. L’élève se rassure pour le prochain examen en testant ses connaissances au préalable.

S’abonner

Des vidéos et des podcasts pour apprendre différemment

Certains élèves ont une mémoire visuelle quand d’autres ont plutôt une mémoire auditive. myMaxicours s’adapte à tous les enfants et adolescents pour leur proposer un apprentissage serein et efficace.

Découvrez de nombreuses vidéos et podcasts en complément des fiches de cours et des exercices pour une année scolaire au top !

S’abonner

Des podcasts pour les révisions

La plateforme de soutien scolaire en ligne myMaxicours propose des podcasts de révision pour toutes les classes à examen : troisième, première et terminale.

Les ados peuvent écouter les différents cours afin de mieux les mémoriser en préparation de leurs examens. Des fiches de cours de différentes matières sont disponibles en podcasts ainsi qu’une préparation au grand oral avec de nombreux conseils pratiques.

S’abonner

Des vidéos de cours pour comprendre en image

Des vidéos de cours illustrent les notions principales à retenir et complètent les fiches de cours. De quoi réviser sa prochaine évaluation ou son prochain examen en toute confiance !

S’abonner

Profs en ligne

Découvrez le soutien scolaire en ligne avec myMaxicours

Plongez dans l'univers de myMaxicours et découvrez une approche innovante du soutien scolaire en ligne, conçue pour captiver et éduquer les élèves de CP à la terminale. Notre plateforme se distingue par une riche sélection de contenus interactifs et ludiques, élaborés pour stimuler la concentration et la motivation à travers des parcours d'apprentissage adaptés à chaque tranche d'âge. Chez myMaxicours, nous croyons en une éducation où chaque élève trouve sa place, progresse à son rythme et développe sa confiance en soi dans un environnement bienveillant.

Profitez d'un accès direct à nos Profs en ligne pour une assistance personnalisée, ou explorez nos exercices et corrigés pour renforcer vos connaissances. Notre assistance scolaire en ligne est conçue pour vous accompagner à chaque étape de votre parcours éducatif, tandis que nos vidéos et fiches de cours offrent des explications claires et concises sur une multitude de sujets. Avec myMaxicours, avancez sereinement sur le chemin de la réussite scolaire, armé des meilleurs outils et du soutien de professionnels dédiés à votre épanouissement académique.

EXERCE-TOI EN T'ABONNANT