La Chine- Première- Géographie

Avec 1,4 milliard d’habitants en 2019, la Chine est le premier foyer de population du monde. Elle est talonnée par l’Inde qui concentre 1, 311 milliard d’habitants.

Entre 1949 et 1980, elle a connu une explosion démographique : sa population a doublé. Cette croissance rapide représente un abondant réservoir de main d’œuvre, mais aussi une population nombreuse à éduquer et à former. Elle semble aujourd’hui maîtrisée grâce à la politique de « l’enfant unique » instaurée par le gouvernement en 1979.

Cette mesure a plusieurs conséquences :

• la prise en charge d’une population âgée par des adultes actifs au moment où l’espérance de vie augmente grâce aux progrès sanitaires.

• un déséquilibre hommes-femmes, puisque l’enfant choisi était souvent un garçon.

Cette politique a eu du mal à s’imposer dans les campagnes. Aujourd’hui, 41 % de la population est encore rurale.

90 % de la population se concentre à l’est du pays sur 40 % du territoire.

La Chine de l’ouest est peu peuplée, avec des densités moyennes de 2 hab/km². Cette répartition s’explique en partie par des raisons naturelles.

Le taux d’urbanisation s’élève à 58 % en 2017, on estime qu’en 2050, il devrait atteindre 70 %.

Chaque année, 10 millions de ruraux rejoignent les grandes villes du littoral oriental (Pékin, Hong Kong, Shanghai) pour trouver du travail. C’est le plus grand exode rural du monde.

À ces migrations internes, il faut ajouter les 30 millions de Chinois qui ont choisi de quitter leur pays, formant ainsi une diaspora active et organisée (quartiers chinois de New York, Paris, Singapour).

En 2003, la Chine était la 6^e puissance économique du monde. En 2007, elle arrive à la 3^e place grâce notamment à une croissance économique très forte. Elle est désormais la 2^e puissance économique mondiale.

Cette croissance s’explique de plusieurs façon :

• une main d’œuvre abondante et peu payée ;
• la création de zones franches, en particulier sur le littoral Est ;
• la remise des terres agricoles aux communautés familiales, après une période de dirigisme de l’État.

La Chine est ainsi devenue un partenaire commerciale incontournable sur le marché mondial, puisqu’elle exporte massivement à l’échelle internationale : elle est le 1^er exportateur de biens et le 5^e exportateur de services.

Cette nouvelle puissance se développe également sur le plan culturel. Les ß y ont été organisés en 2008, malgré des opérations de boycott, et la ville de Shanghai a été sélectionnée pour accueillir l’Exposition universelle de 2010.

Le pavillon chinois construit pour l'Exposition universelle de 2010, à Shanghai ǀ © iStock – tomlelouch

Les ruraux restent à l’écart de ce développement car les revenus des terres restent faibles, ce qui entraîne chômage et exode rural. L’inégalité au sein des villes se renforce entre les nouveaux riches et les nouveaux chômeurs : 9,5 % des actifs sont des travailleurs pauvres.

Malgré une situation économique prospère, le niveau de développement humain du pays reste légèrement au-dessus de la moyenne mondiale : la Chine occupe le 86^e rang mondial pour son IDH.

De plus, certaines régions connaissent une fragilisation de leur environnement : fragilisation des sols, pollution de l’atmosphère et de l’eau, dilapidation des ressources.

Berceau de la civilisation chinoise, fondée sur la culture du riz, la Chine littorale, déjà très peuplée, attire des paysans pauvres. Ses grands ensembles urbains s’étendent, se modernisent et s’industrialisent (Pékin-Tianjin, Shanghai, Hong-Kong, Canton, Shenzhen).

Cette région concentre 58 % du PIB chinois.

Contrairement aux espaces urbains, les espaces ruraux sont peu impactés par le développement économique du pays.

Ainsi, une politique récente vise à désenclaver la Chine intérieure en modernisant les moyens de transports (notamment les chemins de fer) et en réalisant de grands aménagements (barrage des Trois Gorges) afin de ne plus la tenir à l’écart du progrès et de limiter l’exode rural.

La Chine de l'ouest est celle des grands espaces vierges, que veulent mettre en valeur les chinois pour ses ressources en fer et en pétrole, au mépris des minorités ethniques et de leurs tradition.

Si la Chine a exprimé sa volonté de lutter contre les inégalités, les politiques mises en place ne suffisent pas à lutter contre la pauvreté de certaines régions.