L'Inde : des mutations qui renforcent la fragmentation des espaces

L’Inde, ou République de l’Inde, est un pays situé en Asie, au sud de la Chine et du Pakistan. C’est une république fédérale composée de 29 États, et 7 Territoires de l'Union.

Très peuplé, le pays compte 1 339 000 000 d’habitants en 2017, dont 800 millions de ruraux. Le taux d’urbanisation ne s’élevait qu’à 34 % en 2018 malgré le fait que le pays possède trois métropoles – Mumbai, Delhi et Calcutta – qui dépassent les 10 millions d’habitants.

L’organisation spatiale du territoire est donc bien différente de celle des pays riches.

Au XX^e siècle, l’exode rural s'est caractérisé par un départ de la campagne pour la ville. En Inde, le solde migratoire entre la campagne et la ville ne représente que 20 % de l’urbanisation totale.

Le taux de migration intérieure reste faible et ces migrations ont lieu majoritairement de campagne à campagne. En l’Inde, la population se concentre dans des villages qui connaissent des mutations progressives. Ainsi, on enregistre 600 000 villages de taille moyenne. Lorsque ces villages s’étendent, des services s'y développent et des industries s’y installent, ce qui attire de nouveaux habitants. Ils sont ensuite intégrés administrativement à des villes.

Ce long processus représente 25 % de la croissance urbaine du pays.

En 2017, l’Inde est la 6^e puissance économique mondiale, le pays se classe devant la France. Pourtant, il est encore considéré comme une puissance émergente.

On y enregistre d’importantes inégalités. En effet, l’IDH y est faible (0,640/1) et occupe le 130^e rang mondial en 2017.

Ce classement s’explique par divers facteurs. La population étant majoritairement rurale, il est difficile d’accéder à des soins médicaux de qualité. De plus, si l’hindi est la langue officielle, on enregistre 21 langues régionales parlées dans le pays, ce qui rend complexe l’alphabétisation (71 % en 2015).

Enfin, les espaces ruraux sont très fragmentés, il est donc difficile de nourrir l’ensemble de la population.

Il est possible de diviser les espaces ruraux en cinq grandes catégories :

• Le cœur de la révolution verte, au nord du pays, ne représentent qu’une faible part du pays. L’agriculture y est diversifiée (maïs, colza) et mécanisée, les rendements sont donc plus importants. Ces espaces ruraux se caractérisent également par l’essor de l’industrie rurale ;
• Les littoraux de la façade ouest du pays. L’agriculture y est diversifiée et intégrée à la mondialisation grâce au riz et aux céréales qui sont exportés. L’horticulture et l’élevage – destiné à la production de lait – y sont également pratiqués ;
• Les campagnes intermédiaires, qui s’étendent du nord-est au sud-est du pays. Ces espaces ruraux sont densément peuplés. L’agriculture est spécialisée dans la culture intensive du riz et une petite industrie rurale est en cours de développement ;
• Les montagnes, dont les forêts sont protégées, se situent dans le nord et dans le sud. Elles ne représentent qu’une faible superficie du territoire. L’élevage et l’agriculture y sont semi-nomades. Elles concentrent des exploitations intensives de thé. On assiste à un essor du tourisme rural dans ces espaces ;
• Le ventre creux occupe la majorité du territoire indien. Le climat est semi-aride et une agriculture de subsistance y est pratiquée. Il n’est possible de réaliser qu’un type de culture de céréales par an et les espaces ruraux sont extrêmement pauvres et fortement fragmentés. La diversité de ces espaces renforce les inégalités. Malgré la multifonctionnalité de certains, il ne sont pas tous intégrés à l’économie du pays.

L’agriculture est le secteur d’activité le plus important des espaces ruraux puisque 58 % des ménages ruraux travaillent dans ce secteur d’activité. En 2017, il représente 17 % du PIB (produit intérieur brut) du pays et 43 % de l’emploi au sein de la population active. 

La hausse des revenus a entraîné une hausse de consommation des ménages, qui a contribué à développer et moderniser l’agriculture dans le pays. Le secteur agroalimentaire s’est considérablement développé et les exportations agricoles sont en hausse.

La culture de la canne à sucre, du coton et de l’arachide est destinée à la commercialisation internationale. Le cœur de la révolution, les campagnes intermédiaires et les littoraux sont donc des espaces ruraux ouverts au commerce international et à la mondialisation.

Pourtant, le secteur agricole est marqué par de fortes disparités, on parle d’agriculture à deux vitesses.

Les agriculteurs ont des activités annexes qui leur assurent un complément de revenu. On dénombre 90 millions de ménages agricoles, 70 % d’entre eux possèdent moins d’un hectare de terres.

Si les riches propriétaires peuvent investir et ont pu bénéficier des aides de l’État lors de la révolution verte, les propriétaires des petites exploitations sont dans l’obligation d’occuper un poste de salarié pour compléter leurs revenus mensuels. Ce poste et la rémunération sont liés à l’origine sociale du travailleur.

Enfin, certains espaces ruraux sont en proie à une crise agricole telle qu’elle pousse des agriculteurs pauvres et endettés au suicide. Entre 1995 et 2010, 272 000 agriculteurs se sont suicidés en Inde. Ils se concentrent essentiellement dans les espaces ruraux situés dans le ventre creux de l’Inde.

En 2017, le secteur industriel représente 28,8 % du PIB national. Pourtant, les espaces ruraux sont inégalement industrialisés puisque l’industrie se retrouve essentiellement dans les espaces ruraux situés au cœur de la révolution verte et dans les campagnes intermédiaires. Les territoires situés au cœur de la révolution verte sont transformés par l’essor de l’industrie rurale.

La municipalité de Ludhiana, située au Pendjab, au nord du pays, est une vitrine de cet essor. La municipalité s’est spécialisée dans la production de bicyclettes, de machines à coudre, de pièces automobiles et dans la bonneterie-mercerie. Elle produit 60 % des tracteurs du pays.

Cette nouvelle attractivité est responsable de l’augmentation de la valeurs des terres, convoitées par de nouveaux investisseurs. Ces derniers ont implanté diverses activités dans des zones interurbaines, conduisant à la construction de nouvelles voies de communications et de nouveaux lieux de résidence. L’économie résidentielle se développe donc dans les espaces attractifs qui proposent de l’emploi et qui transforment le paysage grâce à des aménagements.

L’industrie renforce la fragmentation des espaces ruraux, qui doivent bénéficier d’infrastructures adaptées ou d’atouts afin d’attirer les investisseurs.

L’économie de service représente 53,8 % du PIB, elle s’est essentiellement développée dans les villes et métropoles. Les espaces ruraux sont essentiellement transformés par l’économie résidentielle et le tourisme.

L’économie résidentielle se concentre essentiellement dans les espaces ruraux attractifs qui concentrent des activités agricoles et industriels.

L’écotourisme se développe essentiellement dans les montagnes et se veut respectueux de l’environnement tout en mettant en avant les produits locaux. Les habitants sont les acteurs de l’essor touristique lent de ces espaces. Le manque d’infrastructures des espaces ruraux ne permet pas à l’économie de service de s’implanter dans les territoires reculés du pays.

Les espaces ruraux se caractérisent par une forte fragmentation. La multifonctionnalité ne concerne qu’une petite part de ces espaces.