L'enracinement de la culture républicaine (1880-1890)- Collège- Histoire

Faire accepter le régime républicain, c'est convaincre du bien-fondé de ses valeurs. Ces valeurs sont celles héritées de la Révolution française de 1789 : la défense des libertés fondamentales occupe une place centrale. Elles sont d'ailleurs au centre des préoccupations durant l'affaire Dreyfus.

Il s'agit de défendre la liberté individuelle affirmée par la Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen, la liberté d'expression et l'égalité en particulier devant la loi. Ces valeurs sont l'enjeu du procès de Dreyfus et la raison de l'engagement de Zola qui cherche à les défendre. Plus largement, les Républicains cherchent à faire triompher les principes de justice, du progrès et de la raison qui doivent guider une nation résolument tournée vers l'avenir.

L'exaltation de la nation chez ces Républicains s'opère dans cette perspective d'imposer ces valeurs à l'échelle des continents et des peuples.

La communion de la nation autour des valeurs et des principes républicains est facilitée par la création de symboles permettant d'incarner aux yeux de tous ce qui fait le socle du régime.

La période glorieuse de la Révolution est retrouvée avec l'adoption de la Marseillaise comme hymne national. Celle-ci avait été interdite après 1815 ;

La fête nationale du 14 juillet, la confirmation du drapeau tricolore comme symboles de la nation confirment cet ancrage du régime dans ce passé révolutionnaire ;

Il en est de même pour Marianne, emblème de la République en 1792, qui devient la figure du régime. Coiffée du bonnet phrygien, elle incarne à travers de nombreuses allégories cette République triomphante. Ses bustes sculptés commencent à apparaître dans les mairies après 1877 en remplacement des bustes de Napoléon III. On la retrouve également au quotidien à travers les pièces de monnaie ou encore sur les timbres ;

Les valeurs du régime s'exaltent également à travers l'art, par le biais de sculptures monumentales, telle celle réalisée par Jules Dalou, Le Triomphe de la République, qui trône place de la Nation. Elle contribue à la célébration du centenaire de la Révolution en 1889 et symbolise l'unité républicaine retrouvée après l'épisode de la crise boulangiste.

Le char de la Nation : le triomphe de la République

Les libertés fondamentales sont assurées par des lois qui garantissent le régime démocratique. En 1881, la loi autorise la liberté de réunion ainsi que la liberté de la presse qui garantissent l'expression de tous.

Les ouvriers peuvent ainsi s'organiser par le biais de syndicats qui sont autorisés par la loi de 1884.
Le régime cherche également à satisfaire le monde paysan. Des lois sont ainsi édictées pour garantir les prix agricoles et protéger les agriculteurs de la crise. Les catégories populaires sont progressivement conquises par un régime qui se montre soucieux de la cohésion sociale.

L'école républicaine va construire le ciment idéologique indispensable au régime. Les lois de 1881-1882 proposées par Jules Ferry, chef du gouvernement de 1879 à 1885, instaurent l'école gratuite, obligatoire et laïque. Les programmes sont conçus pour forger les jeunes Français aux valeurs et principes de cette République.

L'instruction morale et civique, l'histoire, la géographie sont au service d'une nation glorifiée. Les instituteurs, formés dans les écoles normales présentes dans chaque département, sont les hussards noirs du régime. Ils sont, à l'image des soldats napoléoniens, les garants de la transmission de ces valeurs.

Reconstitution d'une salle de classe au début du XX^e siècle

Sur cette reconstitution d’une salle de classe de l’époque, l'instituteur, à côté de son bureau, interroge un élève au tableau noir. Inscrite sur un autre tableau, sous le drapeau tricolore et la Marianne de la République Française, une sentence de Victor Hugo, illustrant la leçon de morale : « Chaque enfant qu'on instruit est un homme qu'on gagne ».

L'école permet également une ascension sociale : les jeunes qui en sortent accèdent à des métiers qui leurs offrent une réelle promotion. Ils en sont obligatoirement redevables au régime et le soutiennent.
Cette école exalte enfin le sentiment patriotique. En parallèle du service militaire de trois ans créé par la loi de 1889, elle entretient l'idée de grandeur à la nation, de dévouement au pays qui expliqueront l'engagement sans faille de ses futurs soldats dans la guerre contre l'Allemagne en 1914.