L'Amérique latine : les corridors de développement comme outils d'intégration et de désenclavement

L’Amérique latine est marquée par d’importantes inégalités tant sur le plan économique que territorial. C’est une région fortement asymétrique.

L’Amérique latine se caractérise par des territoires de taille très variable puisqu’elle concentre des petits territoires insulaires, tels que Cuba, et des pays qui bénéficient d’une grande superficie.
Ainsi, le Brésil est le 5^e plus vaste pays au monde et s’étend sur 8,51 millions de km². Cette différence de superficie peut être considérée comme un facteur de l’intégration à la mondialisation puisque les territoires les moins étendus disposent de ressources plus limitées à exploiter.
De fait, le sol de la région est riche en pétrole, en gaz et contient d’importantes réserves minérales, mais celles-ci sont inégalement réparties.

Les nombreuses contraintes naturelles concentrées dans la région expliquent aussi son inégale intégration.
Le Venezuela, la Colombie, l’Argentine, le Pérou et la Bolivie sont traversés par la Cordillère des Andes. Cette chaine de montagne, qui s’étend sur 8 000 km du Venezuela à la Terre de Feu, dessine des paysages escarpés liés à la présence de sommets et de hauts plateaux.
La Terre de Feu se situe à 1 000 kilomètres seulement de l’Antarctique. Le désert mexicain de Chihuahua et la forêt amazonienne sont des déserts humains.
Des éléments qui créent d’importantes fractures et discontinuités socio-économiques, puisque les systèmes productifs les plus dynamiques et la population se concentrent majoritairement dans les régions côtières et dans les territoires dépourvus de contraintes naturelles.

Les territoires d’Amérique latine sont très inégaux sur le plan économique. La Banque mondiale classe les économies du monde en quatre groupes. Ce classement illustre les inégalités en Amérique latine et montre l’enclavement de certains territoires de la région.
Les territoires qui possèdent un revenu national brut par habitant élevé sont les mieux intégrés à la mondialisation. Ces États sont toutefois peu nombreux : le Panama (grâce à son canal), le Costa Rica, le Chili et l’Uruguay et Porto Rico.
Les espaces insulaires de la Caraïbe font partie intégrante de la région. Or, certains territoires, comme Porto Rico, sont des paradis fiscaux. Ce sont des pôles majeurs de la mondialisation grise. Ils drainent d’importants flux financiers, leur développement économique est donc supérieur au reste de la région.

En effet, l’Argentine et le Mexique sont des pays émergents bien intégrés aux réseaux mondialisés. Le Brésil est la 9^e puissance économique mondiale et domine la région.
Pourtant, ces États se situent dans la même catégorie que la Colombie et Cuba : un RNB par habitant compris entre 3 896 dollars et 12 055 dollars par an. Cela s’explique par une inégale intégration à la mondialisation de ces territoires à l’échelle locale. En effet, au Brésil, la population des régions du Nord et du Nordeste souffre d’une grande pauvreté tandis que les régions du Sud et Sudeste sont particulièrement dynamiques.
Les inégalités socio-économiques et spatiales sont donc présentes à toutes les échelles dans la région.

Enfin, les États les plus enclavés produisent très peu de richesses. La Bolivie est un pays enclavé classé parmi les revenus par habitant intermédiaires inférieurs. Si le territoire s’ouvre progressivement à la mondialisation grâce au tourisme, l’absence d’accès direct à la mer est un frein au développement économique du pays.
Haïti est le territoire le plus pauvre de la région, classé parmi les PMA (les pays les moins avancés). Cet espace est fortement marginalisé.

Les territoires d’Amérique latine ont été marqués par de longues périodes d’instabilité politique et par l’influence américaine, encore très forte dans l’espace caribéen.
L’intégration à la mondialisation reste très inégale à l’échelle régionale malgré de nombreux atouts et la présence d’un point de passage stratégique pour le commerce mondial : le canal de Panama.
Ce corridor maritime bi-océanique est long de 80 kilomètres et comprend trois écluses. Il est le seul point de passage qui permette de traverser l’Amérique : une dizaine d’heures suffisent pour relier l’océan Pacifique à l’océan Atlantique.

Des navires portes-conteneurs passent les écluses de Gatún du canal de Panama ǀ © iStock – Searagen

Ainsi depuis 1960, les territoires latino-américain multiplient les coopérations régionales pour renforcer leur intégration et limiter l’influence américaine sur les territoires.

• Le marché commun centraméricain – devenu système d’intégration centraméricain en 1991 – constitue l’alliance commerciale la plus ancienne du continent américain. Ces traités de libre-échange bilatéraux entre le Guatemala, le Nicaragua, le Honduras et le Costa Rica ont dans un premier temps contribué au processus d’intégration économique. Cette coopération est ensuite fragilisée par l’instabilité politique et ne reprend qu’en 1991.
• Le MERCOSUR est l’une des formes de coopération les plus abouties. Fondé en 1991 par le Brésil, le Paraguay, l’Uruguay et l’Argentine, ce marché commun repose sur des accords de libre-échange qui ont contribué au développement commercial de la région. Actuellement, le MERCOSUR regroupe cinq membres permanents – dont le Venezuela, qui est suspendu depuis 2017 – et cinq membres associés (la Colombie, le Pérou, la Bolivie, l’Équateur et le Chili). Il est le 6^e marché le plus important à l’échelle internationale et la 7^e économie mondiale en termes de PIB. En 2019, un projet d’accord commercial entre l’Union européenne et le MERCOSUR est signé. Il témoigne du succès de cette coopération.

D’autres formes de coopération renforcent la concurrence entre les territoires de la région.
C’est le cas de l’Alliance du Pacifique fondée en 2012. Le Chili, la Colombie, le Pérou, le Mexique et le Costa Rica se sont associés pour favoriser leur intégration dans la zone Asie-Pacifique, ce qui renforcerait leur développement économique.
Enfin, le premier sommet du PROSUR – forum pour le progrès en Amérique du Sud – s’est tenu en mars 2019. Il a réuni onze représentants d’Amérique du Sud qui ont évoqué une potentielle coopération dans divers secteurs, dont la santé, la défense et les énergies. Par conséquent, les domaines de coopération au sein de la région se multiplient.
Toutefois, les échanges intrarégionaux restent faibles puisqu’ils ne représentent que 15 % des échanges réalisés.

Les corridors de développement d’Amérique latine sont des projets d’aménagement nombreux qui n’ont pas tous le même niveau de concrétisation.
En Amérique latine, les corridors de développement sont des corridors de transport qui résultent d’importants aménagements.

Ces corridors ne se limitent pas à relier des villes entre elles, par le biais de nouvelles infrastructures de transports. Il s’agit surtout de structurer entre elles des régions urbanisées, déjà existantes, à des régions émergentes et/ou enclavées en raison des contraintes naturelles. Tous ces projets permettront de relier ces régions aux grands ports d’Amérique latine qui seraient en conséquence mieux intégrés à la mondialisation. Cette accessibilité nouvelle permettrait une meilleure ouverture de la région sur le monde ce qui transformerait et intensifierait les modes de production.

Ils s’inscrivent donc dans une démarche de coopération transnationale et constituent un levier d’intégration pour une région qui souhaite devenir un espace multipolaire.

Ainsi, les corridors de développement répondent à des enjeux d’accessibilité et d’attractivité.
L’ambitieux projet du corridor central ferroviaire bi-océanique constitue un exemple de cette nouvelle forme de coopération. Long de 3 755 kilomètres, il permettrait de relier le port de Santos, au Brésil, à celui d’Ilo au Pérou. Ainsi, il faciliterait l’accès à d’importantes ressources en minerais et à 30 % des réserves mondiales d’eau renouvelable, leur exploitation serait ainsi simplifiée. Ce projet permettrait également de fluidifier et d’intensifier les échanges dans la région puisqu’il réduirait d’une vingtaine de jours la durée de transport des flux entre la Chine et le Brésil. Ainsi, le Brésil pourrait exporter davantage sa production agricole vers la Chine, ce qui implique une production agricole plus importante sur le long terme. Enfin, aux enjeux d'accessibilité et d’attractivité, s’ajoute celui de la durabilité puisque le train est moins polluant que les porte-conteneurs.

En Amérique centrale, l’objectif de ces corridors de développement réside majoritairement dans la volonté de relier le plus rapidement possible les deux façades océaniques ou de relier les régions productrices de richesses encore enclavées aux espaces portuaires intégrés. L’enjeu principal de ces corridors est donc de capter les circulations marchandes puisque les États souhaitent davantage s’intégrer à la mondialisation par le biais du commerce maritime dans un contexte plus concurrentiel.

Les corridors de développement sont des projets de grande envergure. Ils se caractérisent par une forme nouvelle de gouvernance qui prend en compte la multitude d’acteurs publics et privés qui financent et contribuent aux projets.
L’action publique des États est particulièrement complexe dans le cadre de ces projets. Ils sont certes des acteurs publics du projet, mais ils doivent également coopérer avec les autorités administratives locales chargées du projet à l’échelle locale.
D’autres États, extérieurs à la région, financent également certains corridors de développement ou envoient des entreprises publiques pour contribuer à l’aménagement du projet. Ainsi, la Chine et l’Union européenne sont également des acteurs publics de ces projets. Enfin, certaines organisations régionales comme le MERCOSUR et l’UNASUR sont également des acteurs publics de certains projets.
Les acteurs privés sont également nombreux puisqu’il s’agit de l’ensemble des investisseurs privés et des entreprises privées qui contribuent au financement ou à l’aménagement des projets.

Les corridors de développement sont parfois à l’origine de conflits. Tout d’abord, la présence d’investisseurs chinois témoigne du fait que la Chine et les États-Unis tentent d’étendre leur influence dans la région en contribuant à ces projets. Or, ces deux grandes puissances économiques sont en rivalité constante. L’Amérique latine, par le biais des corridors de développement, est le nouveau champ de bataille de ce conflit géopolitique.

Par ailleurs, certaines parties des corridors de développement se heurtent à de vives oppositions liées aux enjeux environnementaux et sociaux. En effet, l’aménagement de ces corridors de développement dégrade l’environnement puisqu’il provoque une perte de la biodiversité liée à la dégradation de certains écosystèmes.
Les enjeux sociaux sont multiples. Les populations locales ne sont pas nécessairement consultées. Des travailleurs locaux sont également exploités pour réaliser ces projets. Enfin, des populations sont contraintes au déplacement dans le cadre de la réalisation de ces projets qui portent atteinte à certaines cultures amérindiennes.
Par conséquent, des mouvements de contestation se forment pour lutter contre la réalisation de ces projets.

Ces projets peuvent toutefois être garants d’un apaisement face à des tensions historiques entre certains États. La Bolivie est un pays enclavé, ce qui nuit considérablement à son économie. Elle a perdu son seul accès à la mer lors de la guerre du Pacifique (1879-1890). Depuis, elle est en conflit avec le Pérou et le Chili, car elle souhaite récupérer un accès à la mer que la Bolivie juge lui appartenir de droit. La libre-circulation de biens et de personnes dont elle dispose sur le territoire chilien est jugée insuffisante. Or, les corridors de développement permettraient à la Bolivie de faire circuler plus facilement ses productions, ils pourraient apporter une solution pour faciliter l’intégration du pays.