Indicatif/subjonctif

L'indicatif est le mode du réel : il permet de situer les actions dans le temps (passé, présent ou futur). Il exprime donc des actions réelles ou présentées comme réelles. L'indicatif est le mode des phrases affirmatives, négatives et interrogatives.

La frontière entre l'indicatif et le subjonctif naît souvent de la probabilité d'une action et de la possibilité de celle-ci.

Ex. : Il est probable que Jean sera absent demain. (Indicatif.)
        Il est possible que Jean soit absent demain. (Subjonctif.)

Le subjonctif est le mode du possible. On le trouve dans des propositions indépendantes ou subordonnées. Contrairement à l'indicatif, il permet peu de situer les actions dans le temps. Cela explique que le subjonctif convient souvent aux actions virtuelles.

• Dans une proposition subordonnée conjonctive introduite par que dépendant d'une proposition principale qui exprime le sentiment ou la volonté (avec les verbes décider, défendre, douter, interdire, préférer, souhaiter...).

  Ex. : J'ai peur qu'ils ne réussissent pas.
          Nous souhaitons que tu réussisses.

• Dans une proposition subordonnée circonstancielle, quand l'action de la principale est antérieure à celle de la subordonnée :

  – de temps (avant que, jusqu'à ce que, en attendant que...) ;
  – de condition (à condition que, à supposer que, pour peu que...) ;
  – d'opposition (bien que, quoique) ;
  – de but (pour que, afin que, de peur que...) ;
  – de conséquence (trop ... pour que) ;
  – de cause (non que, ce n'est pas que...).

  Ex. : Entrez dans la maison en attendant que je revienne.

• Dans une proposition subordonnée relative :
  – pour exprimer une intention, un but, un désir ;
  – après un superlatif relatif (le premier, le seul) ;
  – après une proposition principale restrictive (ne ... que).

  Ex. : Donnez-moi un titre de livre que je puisse lire.
          Je ne connais qu'un livre qui vous plaise.

• Certaines formes du subjonctif présent et de l'indicatif présent ou de l'indicatif imparfait sont homographes.

  Ex. : Je parle (indicatif). Que je parle (subjonctif).
          Nous disions (indicatif). Que nous disions (subjonctif).

• D'autres formes du subjonctif et de l'indicatif sont homophones : les 1^re, 2^e et 3^e personnes du singulier de certains verbes du 3^e groupe à l'indicatif présent et au subjonctif présent.

  Ex. : Je vois (indicatif). Que je voie (subjonctif).

  De même pour la 3^e personne du singulier à l'indicatif passé simple et au subjonctif imparfait.

  Ex. : Il fut (indicatif). Qu'il fût (subjonctif).

  Pour éviter les erreurs, on peut remplacer la forme homophone par une autre personne (1^re du pluriel) ou par un autre verbe.

  Ex. : Que je voie. Que je sache.
          Qu'il vînt. Que je vinsse.