Frontière floue entre secteur public, secteur privé et société civile

Même si la vague de privatisation est effective depuis les années 80, l’État reste encore un acteur du secteur économique marchand. Les entreprises publiques ou semi-publiques sont encore existantes et lorsque l’intérêt général prévaut, comme pour sauver un secteur d’activité, la participation étatique s’impose.

L’État peut être actionnaire d’une entreprise privée et ainsi influencer sa stratégie. Il garde généralement une minorité dite de blocage obligeant les dirigeants à tenir compte des impératifs sociétaux et macro-économiques du pays. Ceci permet à l’État de partager les coûts d’investissement avec un acteur privé tout en gardant une maîtrise de la stratégie notamment en terme de maintien des emplois.

L’APE - Agence des Participations de l’État - est l’organisme gérant l’activité d’État actionnaire auprès de 81 entreprises dont 13 cotées en bourse.

Réduction des déficits publics oblige, l’État a dû trouver des moyens pour déléguer certains services publics. Cette délégation a pu se faire auprès des collectivités territoriales et certaines de ses administrations décentralisées mais aussi auprès d’acteurs privés ou de la société civile.

De plus, lorsque l’offre de service public est insuffisante le marché a tendance à se supplanter au secteur public. C’est ce qui explique par exemple l’existence d’écoles de commerce privées. L’éducation est du ressort du secteur public mais en cas d’offre inférieure à la demande, le secteur privé existe en parallèle d’une offre publique.

On a donc des acteurs très différents pour assurer une même mission relevant du secteur public. De même, certaines organisations de la société civile sont financées par le secteur public parce qu’elles remplissent des missions d’intérêt général.