Du conflit israélo-arabe au conflit israélopalestinien : les tentatives de résolution, de la création de l'État d'Israël aux accords d'Oslo

Depuis la fin du XIX^e siècle, le mouvement sioniste milite pour la création d'un état juif en Palestine.

Le choc de la révélation de la Shoah en 1945 et la mauvaise conscience européenne relancent l’idée de création d’un État juif.

La Ligue Arabe (Égypte, Irak, Syrie, Liban, Transjordanie, Arabie Saoudite), fondée en 1945, affirme sa sympathie pour les martyrs juifs mais refuse que les Palestiniens paient la réparation à la place des Européens.

Le dossier est confié à l’ONU qui, appuyée par les États-Unis et l’URSS, propose un plan de partage en trois parties :

• un État juif : Galilée orientale, longue bande côtière et désert de Néguev ;
• un État arabe : Galilée occidentale, centre de la Palestine avec Samarie et Judée, région de Gaza et l’Ouest du Néguev ;
• un statut particulier pour Jérusalem, ville trois fois sainte est internationalisée, sous contrôle des Nations unies.

Le partage est relativement favorable aux Juifs : 55 % du territoire pour 30 % de la population.

Le 14 mai 1948, l’indépendance d’Israël est proclamée par Ben Gourion. L’immigration prend de l’ampleur. Elle est favorisée par la loi du Retour de 1950, qui autorise tout Juif qui en fait la demande de rejoindre Israël.

Ce plan de partage de l’ONU est refusé par les États arabes, ce qui entraine la guerre de 1948-1949. Israël est attaquée par l’Égypte, la Jordanie et la Syrie, le lendemain de sa proclamation d’indépendance.

Israël sort victorieux grâce à sa supériorité militaire et le soutien des deux Grands. Les conséquences territoriales de la guerre sont majeures :

• C'est la première extension territoriale d'Israël aux dépens de la Palestine (78 % au lieu des 55 % prévus dans le plan de partage).
• Jérusalem est divisée en 2 : une partie israélienne (Jérusalem ouest) et une partie occupée par la Jordanie (Jérusalem est avec la Vieille Ville, le Mont des Oliviers et le Mur des Lamentations). Entre les deux est mise en place une véritable frontière hermétique avec des barbelés et une zone de no man’s land.

En 1949, Israël proclame Jérusalem comme sa capitale. La ville devient un enjeu symbolique fort.

L’État de Palestine n’est pas créé. Pour les arabes de Palestine, la défaite de 1949 est appelée la Nakba (« catastrophe » en arabe). Les territoires qui auraient dû constituer leur État sont annexés par Israël rattachés à la Jordanie (Cisjordanie) et à l'Égypte (Gaza). Un million de palestiniens se réfugient dans les pays voisins.

En 1956, l'Égypte de Nasser nationalise le canal de Suez. Israël, soutenu par la France et le Royaume-Uni, attaque l'Égypte. L'opération est un échec et entérine le déclin de la France et du Royaume-Uni sur la scène internationale. Cependant, cet épisode a permis à Israël de montrer ses forces, même si l’État hébreu a dû abandonner ses positions dans le Sinaï.

En 1964, est créée l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) qui rassemble plusieurs formations dont le Fatah (« conquête »), la plus importante d’entre elles. En 1969, Yasser Arafat en devient le président. Elle prône la destruction d’Israël et la restauration de la Palestine arabe dans son intégralité.

Israël, selon le principe de l’attaque « préventive », lance une guerre-éclair le 6 juin 1967 et remporte une victoire écrasante : 338 morts du côté israélien et 15 000 morts égyptiens. Israël occupe de nouveaux territoires : le Sinaï, la bande de Gaza, la Cisjordanie et le Golan, provoquant une nouvelle émigration palestinienne. Jérusalem est réunifiée au profit d’Israël. L’ONU finit adopte une résolution qui proclame « l’inadmissibilité de l’acquisition de territoires par la guerre », mais elle reste inappliquée.

Le 6 octobre 1973, le jour de Yom Kippour, grande fête religieuse juive pendant laquelle toute activité est censée s’arrêter, l’Égypte et la Syrie attaquent Israël par surprise pour reprendre les territoires perdus lors de la guerre des Six Jours.
C’est la plus puissante coalition de forces arabes à laquelle ait eu à faire face Israël. S’y joignent quelques troupes jordaniennes et l’aviation irakienne. Après dix jours de combats, les Israéliens remportent une victoire militaire nette et le Conseil de sécurité de l’ONU doit mettre un terme à la poussée israélienne, qui atteint les faubourgs du Caire, en imposant un cessez-le-feu le 25 octobre.

Durant cette guerre, les Américains et les Soviétiques prennent conscience que les conflits du Proche-Orient peuvent menacer la paix mondiale et que la voie de la diplomatie est la seule possible pour aboutir à une solution de paix durable. C’est également l’analyse que fait le président égyptien Anouar el Sadate, qui souhaite récupérer les territoires qu’il a perdus en 1967.